Mairen se enderezó después de hacer la reverencia y ayudó al Papa a volver al carro.
"Jelore," exhaló Oberlaine con voz baja.
Una purificador de vestimenta blanca salió por una pequeña puerta lateral, caminando casi sin hacer ruido, "Estoy aquí."
El cardenal frunció el ceño. No se esperaba que existiera un purificador en un lugar tan secreto. Aunque las purificadoras se habían criado bajo la tutela del Papa y servían al Señor toda su vida, estos eran, después de todo, brujas. Además, la otra parte parecía haber conocido antes la Iglesia de la Imagen, lo que le causó un leve malestar.
"Conduzca al príncipe a la sala de ilusiones."
"De acuerdo." Ella se acercó al altar y tocó el estuche de piedra que estaba sobre la mesa. Un resplandor de magia iluminó el lugar, y una gran pintura detrás de ella se elevó lentamente, revelando una puerta de metal negra. Luego, Jelore retiró el collar del cuello del Papa y lo insertó en la cerradura de un cristal. Se escuchó un crujido y la puerta de metal se abrió desde adentro.
Una vez que sacó el collar, en lugar de devolvérselo al cardenal Oberlaine, lo entregó a Mairen.
El cardenal miró al Papa, quien asintió. "Guarda esto, Mairen. Será tu responsabilidad a partir de ahora. Puedes usarlo en la sala de libros del Sacro Concilio o en el secreto pasadizo del organismo de investigación."
"Vamos," dijo Jelore, sonriendo y tomando la mano de Mairen, entrando en el cuarto detrás de la pintura. Aquí no existía el piso de la iglesia, solo una gran ventana que daba a la Meseta de Hermés.
El cuarto era bastante amplio, circular, con una mitad del tamaño de un altar de oración, y podía albergar a decenas de personas. Era difícil imaginarlo como una sala secreta. Sin embargo, el espacio estaba vacío, y la única silla que había en el área circular se extendía a lo largo de la pared en forma de arco.
La puerta de metal se cerró, y Mairen apartó la mano de Jelore. "¿El Papa te ordenó que vinieras?"
Jelore no pareció sorprendida. "Si no estuviera aquí, ¿quién se encargaría de activar la piedra ilusionaria? Usted no puede mover la magia."
Esta respuesta tan directa dejó a Mairen con una sensación de incomodidad. Parecía que Jelore aún se consideraba la bruja de Oberlaine, pero cuando llegara el momento de tomar la vara, Mairen se aseguraría de que comprendiera que, tanto el Papa como los cardenales herederos, merecían respeto.
"Entonces, comencemos," dijo él, conteniendo sus emociones y sentándose en la silla.
"Sí, señor," Jelore levantó un panel en la pared, tocando la piedra. "Por favor, prepárate, ya que esto es la primera vez que lo hago."
¿Primera vez? ¿No había vivido doscientos años? ¿Era posible que no hubiera participado en las ceremonias de transmisión de poderes? Mairen sintió cierta curiosidad, pero no tuvo tiempo de pensar más al escuchar un destello brillante. Se encontró en un oscuro vacío, sin ninguna fuente de luz. Las paredes, el suelo y la silla desaparecieron, como si fuera ingerido por un monstruo de las profundidades. Perdió su noción de la proximidad y lejanía, y el cielo y la tierra se fundieron en una masa oscura. Incluso su propia figura se borraba en la oscuridad.
Mairen contuvo el aliento y, con cuidado, extendió la mano hacia abajo. La silla seguía bajo sus dedos, y al estampar el pie en el suelo, sintió el duro pavimento. Se relajó un poco. Parecía que no se había transferido a un nuevo sótano, sino que la magia había absorbido todas las luces del lugar.