Margarita terminó la sopa, suspirando. "Es realmente deliciosa. Cada vez que viajo aquí, siempre espero a ver qué nuevas sorpresas me traerá. Lamentablemente, no podré visitar su territorio con tanta frecuencia el próximo año."
"¿Estás hablando de las oportunidades comerciales?" Roland captó rápidamente la intención subyacente.
Margarita asintió. "Tifeico ha prohibido el comercio de nitrato. No solo en la Corte Real, sino también en la Ciudad de la Luz Plateada y la Ciudad Roja, el nitrato ya no se puede vender al exterior. Solo puede ser vendido a la nobleza a un bajo precio para su uso en las asociaciones de alquimia."
El ceño de Roland se frunció.
"Según he sabido de las oficinas municipales, parece que planea un cierre total del Oeste. No solo el nitrato, sino también los comerciantes podrían ser retenidos en la línea de la Ciudad Roja. No solo el Distrito Fronterizo, sino también Fortaleza Cantata y la Ciudad Hoja se verían afectados. A pesar de que muchos nobles han manifestado oposición, Tifeico no se retractará de su mandato," dijo ella, moviendo la cabeza. "El próximo año, no solo no podré transportar nitrato ni lingotes, sino que incluso las transacciones de máquinas de vapor podrían ser interrumpidas."
Lo había presionado tanto que ahora estaba tomando medidas que dañarían la Casa Real, pensó Roland. La intervención sin precedentes en las acciones comerciales de otros territorios, especialmente si se llevaba a cabo durante un largo período, probablemente generarían resistencia de los nobles y grandes magnates. Incluso si Tifeico enviaba sus tropas para controlar los seis caminos y los ríos, sería fácil ser derrocado por un ataque desde atrás, una y otra vez, durante un año.
Sin embargo, el comercio era el punto débil del Distrito Fronterizo. No importaba si era un año… ni siquiera medio año. El nitrato era un ingrediente esencial para la producción de ácido en masa. Antes de que la síntesis de amoníaco pudiera ser resuelta, su importancia no se podía subestimar. Si se interrumpiera el suministro, los cañones de 152 milímetros se quedarían inutilizados, y el cambio a los nuevos cañones de salva múltiple también se retrasaría.
Más importante que los cañones, sin embargo, era el comercio de máquinas de vapor. Las cajas doradas en el tesoro municipal del Distrito Fronterizo no eran muchas. El dinero que ganaban se empleaba en la construcción de infraestructuras, la creación de empleos y la retribución de los súbditos, y luego se reciclaba a través de la venta de alimentos, artículos de la vida cotidiana y viviendas. Este modelo económico requería la inyección constante de cajas doradas, al menos para mantenerse en equilibrio con la riqueza creada por los súbditos.
Aún en su etapa de acumulación primitiva, el Distrito Fronterizo no contaba con monedas fiduciarias. Si se interrumpía el comercio de máquinas de vapor, la financiación se vería agotada, lo que llevaría a una caída generalizada de la economía.
"Esta situación no durará mucho," dijo Roland, extendiendo los brazos. "Tendrás la oportunidad de visitar este pequeño pueblo del Oeste de nuevo… y si tienes suerte, verás una nueva ciudad."
Margarita pareció sorprendida. "¿Construirás una ciudad aquí?"
"Al final del mes de la Maldita Luna," dijo él, sonriendo. "Además, planeo abrir una ruta comercial directa con las Islas de la Bahía, no a través de la Provincia del Viento Marítimo o el Puerto de las Aguas Verdes, sino directamente desde el Oeste. ¿Te interesa participar?"
.(Continuará.)