Los barcos del príncipe Roland eran diferentes a los de vela y a los de vapor. No tenían mastiles ni camarotes debajo del casco. Solo en el extremo del barco y en el medio se encontraban dos habitaciones. La delanteras se llamaba la cabina de mando, y se podía ver claramente la proa al observarla, mientras que en la otra se encontraba el caldero y el escape de vapor.
Una débil sirena resonó desde la proa, interrumpiendo la serenidad de la mañana del pequeño pueblo fronterizo.
Era el signo de partida.
"Jefe, el agua del caldero ya está hirviendo!" Sardina volvió a la cabina.
"¡Llama al timonel y al oso gris, rumbo uno!" Karacsim pronunció el comando con seriedad.
"¡Rumbo uno!" Sardina sacó un alambre del muro, y el timonel en el calderero recibió el comando a través de las ondas de vibración.
El barco tembló, y los rodillos de madera a los lados giraron lentamente.
Karacsim agarró el timón, mirando hacia adelante. Cuando Veed le había preguntado, no había expresado su verdadera intención. Sí, servir a su señor era una parte, pero había más. Simplemente disfrutaba del cargo de capitán.
Con un velero o un barco de vapor, sujetando el timón y rompiendo el viento sobre el agua, Karacsim sentía una alegría profunda.
Era su vida.
"¡Arma las velas… No, agrega más carbón!" el anciano giró el timón a la derecha y gritó. "Hombres, agarrad el cabo, partimos!"
"Si me llevas al pequeño pueblo fronterizo, la casa Sirtt os pagarán en oro… cinco, no, diez monedas de dragón," el mayordomo bloqueó la entrada a una pequeña cabaña al borde del río. Su pie izquierdo se había quedado atrapado en el umbral, para evitar que cerraran la puerta con fuerza.
"Señor, no es que no quiera llevarte, pero realmente no puedo," el marinero tartamudeó. "Mira, solo tengo un barco con un fondo de madera, y no tengo un techado para protegernos de la nieve. Si te llevamos al pequeño pueblo fronterizo, será varios días. No sé si podremos llegar con el remo, y durante la noche, ¿dónde dormiremos? Si te llevamos en el barco, estaríamos congelados entero."
"¿Hay otros marineros que puedan llevarme al pequeño pueblo fronterizo?" el mayordomo insistió.
"No, no hay más," el marinero se apresuró a negarlo. "Solo tenemos barcos pequeños, solo los barcos de la fortaleza tienen lugar para pasar la noche. Tendrás que ir a la fortaleza."
Si hubiera entrado a la fortaleza, ¿por qué estaría buscando a estos marineros que vivían de la pesca y el transporte?
El mayordomo apretó el hielo del suelo con su pie. Desde que el asedio comenzara, las puertas de todas las ciudades habían estado cerradas. Había gastado la mitad de un día para llegar hasta aquí, pero no había tenido éxito.
Con la caída de la tarde, ¿cómo podría cumplir con la tarea que le había sido encomendada?
El mayordomo miró al río, pero pronto se detuvo en su lugar.
¡Dioses, ¿qué era esa cosa?
Se masajeó los ojos y se aseguró de que no se le había escapado algo. Un enorme convoy de barcos estaba acercándose hacia él. Ellos no eran barcos de vela, sino de vapor. En medio de la nieve que caía, el convoy emitía un sonido constante. Excepto por el primer barco, que era extraño, los demás estaban viajando en contra del viento, y el agua era dividida en dos, como si fueran una espada cortando la espuma.
La bandera del primer barco ondeaba al viento, mostrando el emblema de la Casa de la Torre y el Lanza. El mayordomo se quedó atónito, respirando agitado. Eran los barcos del príncipe Roland! (Continuará)