Roland se encontraba enfermo.
Él había sido el segundo de menor fuerza en el grupo, y desde que el papel blanco se había llevado, se había convertido en el más débil. Al volver de la plaza aquella misma noche, no había habido ningún problema, pero al día siguiente, el diente de serpiente notó que Qiao estaba tumbado en el paja, inmóvil, con un leve gemido en la garganta, y mejillas rojas y temblorosas.
"Él ha sido infectado por una peste helada," dijo Kui al tocar la frente de Qiao, "su cabeza está muy caliente."
"¿Estaré... a punto de morir?"
Abrió lentamente los ojos y preguntó suavemente.
Nadie respondió.
La peste helada era una enfermedad muy difícil de tratar. Una vez infectada, solo se podía resistir con el cuerpo. Sin embargo, pocas personas sanas se exponían al frío, generalmente eran los débiles y con baja resistencia. Por lo tanto, solo pocos enfermos sobrevivían. Para los ratones, la infección de peste helada equivalía prácticamente a una condena de muerte.
"Voy a buscar a Kana," dijo el diente de serpiente, rompiendo el silencio.
"¿Para qué?"
"Le pido que dé más comida a Qiao," se levantó de un salto. "He oído que si se queda lleno y mantiene el calor, las probabilidades de sobrevivir aumentan."
"No te lo dará," dijo el garrapata con la cabeza moviendo negativamente, "todos sabemos de quién se trata."
"Seguro que te pegará duro," dijo Kui, recogiendo la paja, "los ratones no cuidan de los débiles."
"Qiao no es débil, " replicó el diente de serpiente, "sabe leer!"
"Pocos, y ¿qué útilidad tienen para él? Él quiere a personas fuertes, capaces de luchar y robar."
"…" El diente de serpiente apretó los dientes y se dirigió hacia la habitación del administrador sin colas. Aunque sería golpeado con una vara, quería intentarlo.
Pero a su sorpresa, Kana no regresó.
"Suerte que lo haces," dijo el garrapata, cuando le trajo la noticia a sus compañeros. "De lo contrario, tendríamos que cuidar de otro."
Kui suspiró. "Al repartir el pan, le daremos un poco más a Qiao, para que coma más."
Sin embargo, el diente de serpiente no se sintió afortunado. Sentía una sensación extraña.
Había pasado apenas una hora desde que informó a la mano de sangre, y era comprensible que no regresara la noche anterior, ya que estaban tratando de arreglar la situación. Pero ahora era la hora del mediodía, ¿cómo no habrían terminado la discusión? Además, él había visto con sus propios ojos a Kana y a su amante desaparecer cuando abrió la puerta de los subalternos.
No tardó en comenzar a repartir la comida en el bando. El diente de serpiente notó que esta vez era distribuida por los subalternos de Kana.
La porción siguió siendo la mitad de un pan negro.
…
Cuatro días después, la condición de Qiao no solo no mejoró, sino que empeoró.
El día anterior aún había gritado que estaba frío, pero en la mañana se había quedado sin habla. Su rostro, que antes estaba rojo, comenzaba a palidecer, y su respiración se volvía cada vez más débil.
"Ya hicimos todo lo que podíamos," dijo Kui, sin ánimos, tocándose el vientre.
Durante estos días, habían dado la mitad de la comida a Qiao. Si no lo hubieran hecho, él probablemente no habría sobrevivido hasta entonces. El garrapata, que normalmente mostraba energía, ahora parecía frágil.
Kana no había aparecido en los días siguientes.
Los cien ratones reunidos en el cuarto comenzaron a comentar, pero solo en voz baja. Después de todo, la comida seguía siendo distribuida como de costumbre, aunque el ruido era un poco más alto hoy.
Hoy era el día de repartir la ayuda de alimentos.
"Voy a la plaza," dijo el diente de serpiente, dudando durante un largo momento, y finalmente mordió sus labios, "el pan no nos alcanza, si conseguimos un caldo caliente, Qiao tal vez pueda aguantar."