Por la mitad del segundo barco de guerra, la situación era aún peor que la del primero. Los ratones a bordo estaban en pánico, los pocos que aún podían resistir disparaban con arcos a la nave que se abalanzaba sobre ellos. Los flejes, en comparación con la nave de hierro, eran tan insignificantes como agujas de coser, y apenas dejaban rastro en el metal.
Pronto, la gigantesca nave de hierro se abatió verticalmente sobre el barco de gárgola, aplastando varios remos. Eden vio con estupefacción cómo, bajo la acción conjunta del agua y del impacto, un costado del barco se hundía mientras elevaba el casco del barco enemigo.
Este se elevaba como si se hubiera estrellado en la costa, y luego se derrumbaba con fuerza sobre la cubierta.
El barco de gárgola emitió un chillido lastimero mientras los ratones aún con vida se lanzaban al agua, y los que habían perdido miembros gritaban y caían por la cubierta inclinada, dejando una triste estela de sangre. Eden vio cómo la nave de hierro descendía lentamente, mientras el barco de gárgola, sobrecargado, emitía un sonido sibilante de chasquidos y crujidos. El maderero no era tan sólido como la arena, y bajo la presión y el empuje, el barco se rompió en dos, lanzando chispas y espumarajos.
Los dos barcos no se hundieron rápidamente, sino que se quedaron inertes sobre el río, con solo la mitad del costado visible. La nave de hierro parecía sin daños aparentes y continuaba acercándose.
Eden escuchó un sonido de aprobación general. Dos de los barcos de gárgola habían caído, y el suyo era el próximo en caer. En ese momento, se preparó para saltar al agua.
¡Pero la fortuna estuvo de su lado!
Al ver que su barco se acercaba a la costa, el enemigo dio un giro para perseguir el último barco de gárgola, el del Barón Derrick.
"¡Suban las arqueras y los arcabuceros!" gimió Eden, recuperando el aliento. "¡Hagamos trizas a esos miserables que se esconden en esas cajas de hierro! Cada enemigo que maten, les daré un dragón de oro. ¿Lo oyeron? Un dragón de oro!"
Si se retiraban al castillo, aunque pudieran sobrevivir, ya no tendría posibilidades de ascenso. Su única oportunidad estaba en derrotar ese barco traicionero y ofrecérselo al Señor Teifec para que lo reclamara como mérito.
Los marineros, que habían sido aplastados como hormigas, recuperaron su coraje. Habían visto la sangre y el cadáver en sus trabajos, y aunque no era un enfrentamiento desigual, estaban dispuestos a luchar por un dragón de oro.
Los barcos de gárgola se separaron de la orilla y avanzaron alineados con la nave de hierro. La distancia entre ellos disminuyó hasta apenas un par de metros. Los marineros levantaron sus armas y prepararon un primer tiro, esperando poder saltar al barco enemigo una vez se acercaran. Eran tácticas comunes para enfrentarse a barcos mercantes.
Sin embargo, el barco enemigo no llevaba nadie en la cubierta, solo un tubo negro y oscuro en la popa, rodeado de metal, con una hilera de agujeros en su centro. Eden no tuvo tiempo de darse cuenta de lo que era, y de repente, una lengua de fuego salió del tubo.