"¿Qué? ¿Buscas un hotel?" Isabel preguntó.
"No, primero iré a la fortaleza para entregar la documentación," dijo Isabel sin dudar.
"Pero no tenemos... la cabeza," susurró Cole.
"De todos modos, sin cabeza," asintió Isabel. "Recuerdas lo que me pediste, ¿verdad? Muestra buena voluntad. La lealtad de la familia Conde es más que solo dos cabezas."
Además, si hubiera alguna, estaba segura de que ya había podrido — entregando dos cabezas que no eran humanas tampoco era una buena idea, pensó. Desde que el príncipe había abandonado la capital, todo había salido del orden.
¿Cómo proceder, dependía de la situación. Finalmente, la habilidad del negociador era lo que determinaba el éxito de las negociaciones.
"¡Sire! Un grupo de enviados del Norte están esperando fuera de la fortaleza," anunció Shawn, el guardia personal, entrando a su oficina. "El portavoz se identifica como el segundo hijo del actual Duque del Norte, Cole Conde. El señor Barov ha comprobado el documento y la insignia familiar, parece que no es una falsificación."
"¡El Norte!" Roland, extrañado, dejó los planos de diseño. "¿Es territorio de Tefico? ¿Y qué piensan hacer?"
"¡Sí! El señor Conde dice que el duque quiere rendirle lealtad," informó Shawn entusiasmado.
Sin embargo, no podía ni siquiera ignorarlo. Si envió a un grupo de enviados y los dejó esperando, otros nobles podrían perder sus esperanzas y decidir unirse para luchar. Eso no sería un problema militar, pero le preocupaba la influencia en las tierras del Este y del Norte — ya consideraba a los súbditos del reino como su riqueza, y quería conservar la mayor parte posible.
Después de un momento de reflexión, asintió lentamente. "Llévalos a la sala de recepción, y llama a Barov también."
"¡Sí!" Shawn respondió con entusiasmo.
Veo en su expresión que piensa que el reino quedará a su control en todas partes, solo en el este, ¿no? pensó Roland. Pero a veces las cosas no son tan simples.
Y tomó una decisión.
Independientemente de lo que sucediera, el derecho de los nobles feudales a los feudos no sería alterado. Esto debía ser claro para todos los nobles, para mostrar su determinación por la reforma. Si los nobles rebeldes atacaban a la población, tendrían que pagar un alto precio.
...
Entrando a la sala de recepción, el grupo de enviados ocupaba solo dos asientos a una larga mesa. Uno de ellos debía ser el segundo hijo del conde, Cole, mientras que el otro hizo que Roland se iluminara — era una mujer con un rostro hermoso, pero su presencia era más impactante que la del conde.
Por supuesto, en términos de apariencia, la bruja era la joya más radiante, pero Roland no se inquietó mucho, ya que los ayudantes de este tiempo podrían ser más bien amantes o sirvientes.
"¡Respetado Sire! Me encargo de transmitir el saludo de mi padre," dijo Cole con respeto, y rápidamente explicó su misión. "El Duque del Norte desea ofrecer un regalo a Sire."
La entrada inesperada del segundo hijo del conde puso a Roland en un dilema.