"¡No entiendes nada sobre la pólvora!", se unió Van a Brian. "Transportar cañones y munición es un trabajo duro. No como las espadas, que se pueden usar siempre que se porten. Una batalla consumirá tantos recursos que necesitarán varias naves de cañones a vela para abastecerlas. Si les atacamos antes de que lleguen al Fuerte Gris, ¿qué haremos cuando nos queden las municiones?"
"En efecto, no entiendo cómo usan la pólvora, pero el objetivo de cualquier guerra es lograr el propósito. ¡Si no se logra el propósito, ¡aunque gane, será un fracaso! ", insistió Iteis.
"Si no ganamos, todo será inútil."
"Resolvamos problemas que parecen insolubles."
Solo Roland y Hachas de Hierro tenían el poder de tomar decisiones, pero mientras el príncipe estuviera presente, Hachas de Hierro no diría nada —su lealtad hacia el príncipe era incondicional. Eran dos posturas con ventajas y desventajas, y Roland dudaba en tomar una decisión.
El modo más eficaz de usar la pólvora era establecer una red de fuego cruzado, y las puertas del Leste eran el lugar perfecto para preparar esta defensa. Pero si la Iglesia forzaba a los habitantes del Fuerte Gris a actuar como avanzadillas, entonces su pérdida sería grande —aunque los balines podrían derribar a los transformados, la pérdida de habitantes no se recuperaría rápidamente.
Hasta el último momento antes de que las fuerzas salieran en acción, Sylte sugirió una solución que rompió el estancamiento.
"¿Por qué no concentramos a las fuerzas y el suministro en las ciudades de la frontera?" dijo acariciándose la barba. "De esta manera, podremos reducir significativamente la distancia de transporte."
Brian negó con la cabeza sin pensarlo. "Solo si sabemos de antemano de dónde atacará la Iglesia."
"Señor, el Norte no tiene suficientes ríos. Si colocamos las fuerzas en la ubicación incorrecta, no podremos alcanzar a los enemigos en marcha. Y la línea de frontera entre el Fuerte Gris y la Tierra de la Aurora es muy larga. No podemos cubrir cada uno de los pasos."
"Podemos persuadir a la Iglesia a que ataque desde un punto determinado."
Esto dejó a todos estupefactos. Al cabo de un rato, Brian frunció el ceño. "Esto solo el Papa puede hacer."
Pero Iteis parecía pensativo.
Sylte no se preocupó por la respuesta irónica de Iteis y dijo con honestidad. "De hecho, la inspiración vino de la señorita Iteis. Si podemos usar el transporte de alimentos para predecir el tiempo de la invasión de la Iglesia, ellos también podrían detectar la aproximación de la guerra desde las ciudades cercanas."
"¡El Paso de los Vientos Fríos!" exclamó Iteis.
"Exactamente", sonrió Sylte. "Si se acumulan suministros en el Paso de los Vientos Fríos y la Primera Legión se estaciona en el Pueblo de los Sueños, entonces habremos dado una pista clara de dónde atacarán."
"¿Por qué?" preguntó Brian.
"Porque el Paso de los Vientos Fríos está muy cerca del Viejo Santuario", explicó Iteis. "Si no esperamos a que la Iglesia ataque, podríamos tomar la ofensiva, forzándolos a concentrar sus fuerzas en este punto."
"Entonces, entiendo", asintió Roland. El Pueblo de los Sueños era la única ciudad que conectaba con la Red Hidrográfica Central, a pesar de la larga distancia, las flotas de naves a vela podrían abastecer a la ciudad en los próximos meses, y luego el transporte terrestre sería reducido a tres días, aunque no sería suficiente, al menos podría mantenerse una operación a gran escala. La mejor forma sería establecer una línea de defensa en el Paso de los Vientos Fríos y esperar que los enemigos chocaran con el fuerte, la alambrada y los zanjas.
"¿Y si no siguen ese camino?" preguntó Van.
"Entonces, el Santuario de Hermes será destruido", respondió Roland.