Talarn era la persona que más disfrutaba sentado en la segunda planta del tabernario, observando a los clientes que transitaban por el piso inferior.
Este era su tabernario, su territorio. Por eso, Talarn lo había bautizado con el nombre de «Copas de Cráneo», y lo había decorado de nuevo, colgando en la entrada una serie de cráneos dañados y rotos como símbolo del tabernario.
Aunque hacía cinco años no llevaba ese nombre.
¿Qué era, en realidad?
El Bosque de las Hadas… o el Jardín de las Hadas. No importaba, ya no importaba. Talarn bebió un trago de una bebida ardiente con frutas del Lámpara del Fuego, dejando que el sabor picante invadiera su paladar. Un nombre tan débil no era apropiado para un lugar que sangraba. No había hadas ni hadas en aquel lugar, pero las costillas y los huesos eran abundantes.
Cada vez que había batallas, las afueras de la Ciudad de Ferraduras quedaban llenas de cuerpos. Más le gustaban los huesos secos, cocidos bajo el sol, especialmente los cráneos, que hablaban de miedo y estaban listos para ser utilizados como vasijas.
Primero, servían para asustar a los que venían a tomar y causar problemas. Segundo, los cráneos eran perfectos para servir bebidas, ahorrándole la compra de vasos.
No todos eran efectivos, al fin y al cabo, y siempre había individuos nacidos con defectos en el cerebro que se creían en sus propios poderes. Sus oponentes, en cambio, eran como mujeres que sollozaban sin parar, sin posibilidad alguna de cambiar esa condición. En un lugar donde a menudo se producían escándalos, los vasos de cristal o de barro no eran ideales.
Talarn examinaba a cada cliente como una costumbre que había desarrollado en los últimos años. Los que frecuentaban aquel lugar se dividían en tres tipos: los casi muertos, los que morirían y los muertos.
Los casi muertos venían a beber, apostar y conquistar a las mujeres. Si mantenían su actitud, terminarían sus vidas como súbditos de la Ciudad de Ferraduras. Los que morirían eran, generalmente, perros de vigilancia o desafiados. Ya habían puesto su cerebro en la cuchilla y podían mudarse en cualquier momento.
Y los muertos… eran los que causaban escándalos.
Talarn no se centraba en los casi muertos ni en los muertos, ya que los primeros eran aburridos y los segundos solo traían momentos de alegría en el instante de su muerte. Le interesaban los que morirían, porque en ellos veía a su younger self.
En aquellos tiempos, también tenía una daga en su mano y miraba hacia la Ciudad de Ferraduras, deseando ser dueño de un nuevo oasis.
Pero con el tiempo, la valentía, la pasión y la fuerza se habían esfumado, reemplazadas por resignación. Había acabado perro de vigilancia, parte de la Ciudad de Ferraduras, un ente que se movía entre los casi muertos y los muertos.
Pero un muerto podría renacer, emergiendo de su crisálida como una nueva criatura, renovado y potente. Los casi muertos, en cambio, se quedaban atrapados en su condición y su vida se hacía tediosa.
O mirar a estos viajeros, o morir bajo el polvo.
Entonces, un subalterno entró en la taberna y le susurró algo al oído.
"¿De verdad no has escuchado mal?" Talarn se sorprendió.