Cuando el rayo formuló su pregunta, Roland no pudo evitar inclinar levemente la comisura de sus labios.
No se podía negar que este explorador tenía una visión clara de los problemas fundamentales —según los estándares de la era de las manos, cualquier producto de la industria de base resultaba ser extremadamente caro, pero no cobraría a base del costo de fundición de hierro, ya que eso sería un poco excesivo.
En efecto, si no fuera porque la Ciudad de Sin Verano había construido un gran número de equipos de acero después de los experimentos de la fundición de latas, no habría sido posible impulsar a la vez el proyecto del buque de hierro y la construcción de vías férreas. La fábrica de acero bajo la influencia de la bruja entró ya en un desarrollo saludable, desde el área de los hornos de cocción hasta la fundición, pasando por la obtención de carbón, todo el proceso se había liberado de los animales de carga.
En ese granero de acero, además de los trabajadores de distintos oficios, solo quedaban las máquinas auxiliares impulsadas por vapor, y el vapor a veces se mezclaba con la polvareda, creando una atmósfera única en las laderas del Monte Desolado — la neblina gris. Si se miraba desde una altura en la ciudad hacia las montañas de desesperación, se podía ver una nube gris que cubría la cintura de las montañas.
Mientras tanto, en la fábrica de acero funcionando a pleno rendimiento, la producción diaria de acero superaba las producciones de una ciudad entera durante un año. Eso era la base de todos los proyectos industriales de Sin Verano. Todo lo demás se convertiría en una cualidad cualitativa, aunque solo una minoría comprendía su significado profundo.
"Podemos hablar del precio más tarde," dijo Roland con una sonrisa. "Y te aseguro que será menos de lo que imaginas. No es sobre eso a lo que quiero referirme. Decía que la exploración de nuevos mares tiene un enorme significado para la humanidad, como rey de la Fortaleza Gris, naturalmente estoy dispuesto a hacer una contribución."
El rayo dijo con respeto: "Su visión me admira... Pocas personas están dispuestas a gastar dinero en algo que no se ve inmediatamente. Aunque en la Bahía, los comerciantes prefieren las nuevas rutas de comercio que generan beneficios. Aunque no puedes arriesgarte personalmente, esta idea supera a muchos exploradores."
¿Crees que todo lo que dije en el antiguo reino era solo para hacer figura? Roland pensó desinteresadamente. Sin duda, nadie entendía tanto del mundo como él. Tal vez eso era lo que se relacionaba con la batalla de las intenciones divinas y los secretos ocultos detrás de la gran cortina.
"En lugar de eso, subamos a la embarcación para echar un vistazo," cambió de tema, riéndose. "Como ya estás aquí, te daré una visita guiada completa."
"¡Eso es maravilloso, Su Majestad!" dijo el rayo con una amplia sonrisa.
...
Aunque no existían referencias, este buque de hierro se había convertido en un conjunto de tipos clásicos, casi un "cuatro en uno". La parte delantera parecía una corbeta de acero, con la proa inclinada hacia fuera y un empujón de metal en la parte inferior; el medio se abría rápidamente, buscando estabilidad en alta mar; la popa era plana, similar a los barcos modernos, con una tonelada de carga de alrededor de 2500 toneladas.
Roland también había considerado incorporar algunas tecnologías avanzadas para mejorar su rendimiento, como la proa esférica y las fincas antirroll, pero la primera requería un diseño específico para el tipo de barco y velocidad, mientras que la segunda necesitaba una compleja estructura mecánica para ajustar la posición, por lo que finalmente abandonó estas opciones, que superaban a la época.
No obstante, esto no significaba que fuera una versión ampliada del Gran Barco de Plomo de Roland. La máquina central, que era un turbina de vapor ensamblada por Anna, ya era un objeto que los demás, incluso el rayo, no podían entender. Además, el teléfono de mano, que se utilizaba por primera vez para comunicaciones en cubierta, conectaba el cuartel general, la sala de máquinas y la torre de vigilancia con varias líneas, y a pesar de la interferencia en la alta mar, el capitán podía escuchar claramente los informes de cada unidad.