Dos semanas después de la implementación del plan de contraataque titulado "Acción Pico", Roland recibió un informe del avance rápido Lightning desde la línea de frente. Según el informe, las tropas del Primer Cuerpo habían completado con éxito el primer paso del plan, convirtiéndose en un punto de encuentro en el "Punto 2S+1,76" del Bosque Oculto.
Este punto de encuentro se había nombrado siguiendo un sistema de identificación de estaciones del ferrocarril, con el prefijo indicando las estaciones planificadas y el sufijo la corrección de la distancia. Esto significaba que el punto de encuentro se encontraba a un kilómetro y setecientos sesenta metros antes del segundo stationamiento del Bosque Oculto. Esta nomenclatura permitía a Roland visualizar con precisión el recorrido de las tropas en el mapa general.
Era el final del tramo de vía extendido hasta ahora. A partir de este punto, el Primer Cuerpo se iba a trasladar al segundo paso del plan: abandonar el Bosque Oculto y avanzar hacia la tierra salvaje en dirección noreste, sin el beneficio de la cobertura de las hojas de los árboles.
El éxito de la destrucción de la avanzada del Diablo dependería en gran medida de cómo se desarrollara este paso.
Tan pronto como se establecieran las baterías de cañones de asalto y las trincheras de metralleta, el ritmo de la batalla podría volver a ser familiar para las tropas del Primer Cuerpo.
—Entendido—, Roland marcó con un boli en el punto de encuentro—. ¿Y los Diablos, ¿han reaccionado a la invasión?
La respuesta vino a través de la runa de escucha, en un susurro—“Sylvie dice que por ahora no. Todavía se están concentrando en la construcción de sus avanzadas, ya han erigido varias columnas de piedra negra. Además, detrás de las avanzadas, hay 'líneas rojas'. El Estado Mayor ha evaluado que el número de las grandes bestias con patas largas es limitado”.
Eso era una buena noticia. Aeghaz había mencionado que la única restricción que frenaba a los Diablos era la Niebla Roja. Si en la Tercera Batalla por la Voluntad Divina habían encontrado una forma de superar este límite, sería un desastre para todos. La sola idea de que los monstruos con la movilidad de otra era y el poder de los superiores Diablos transformara los largos confines de los reinos en una tumba vacía.
Roland sabía que las columnas de piedra negra en las avanzadas no eran lo mismo que las torres de piedra negra. Aunque tenían muchas cosas en común, las columnas de piedra negra podían almacenar Niebla Roja y liberarla gradualmente, creando un ambiente especial que permitía a los Diablos mejorar su función y capacidad de sanación. En tal ambiente, los Diablos tenían ventaja, al igual que los locales en su hogar.
La ampliación de las columnas de piedra negra requería tiempo. Según informes de la Bruja Vieja, estas columnas tenían vidas y muertes. Normalmente, se necesitaban alrededor de un mes para producir la niebla, durante este tiempo solo podían almacenar Niebla Roja.
Sylvie's observaciones le dieron un poco más de confianza. No se deseaba que los enemigos pudieran recuperarse y volver a la batalla en dos días, con un ejército de refuerzos a sus espaldas. Con el ritmo actual de construcción, el Primer Cuerpo podría atacar antes de que las columnas de piedra negra despertaran.
—Entonces, continúen con sus exploraciones. Notifíquenme si hay novedades. Recuerden, siempre pongan la seguridad en primer lugar.
—Entendido, Lightning.
Luego, la luz de la runa de escucha se apagó.
Roland tomó un caleidoscopio y lo midió en el mapa—si todo salía según lo planeado, el Primer Cuerpo entraría en la zona de vigilancia de los Diablos el próximo mes de otoño.