Para una hermana que era experta en la interacción social, Cole sabía que ella no podía no saber estas cosas. Habían acordado que se esforzara en la ciudad administrativa, pero ahora se comportaba como si no estuviera allí.
Sin embargo, una mirada fugaz de Edith le hizo cerrar la boca.
—Es para ti, mi querido hermano —bromeó—. ¿Realmente quieres aparecer así ante los demás?
Espera, ¡es porque te lo pido!
Cole se había visto obligado a vestir los trajes de su hermana, y ahora lo odiaba. Si alguien que conocía le hubiera visto, se habría avergonzado.
—Pero, si lo hago normalmente, nunca tendría que enfrentar algo así —murmuró Cole.
—Pero quieres participar en los asuntos políticos, ¿no? — respondió Edith—. Entonces, inevitablemente, tendrás que enfrentarte a situaciones como esta. Todo lo que puedes hacer es aceptar y dominarla.
—¿Dominarla? — Cole se quedó helado. Edith siempre lograba hacer que las acciones absurdas parecieran lógicas. Debía callarse.
Sobre la última parte, no lo admitiría.
Pero, ¿era esa belleza también solo una cuestión de perspectiva?
Desvió el tema, preguntando sobre lo que había visto.
Capturó un rubor en las mejillas de Edith.
—¿Recuerdas el invierno en la Ciudad Eterna?
—Eh... — Cole titubeó, recordando una serie de imágenes, la mayoría relacionadas con chimeneas, cálidos hogares, cerveza de trigo y banquetes. Pero había muy pocas escenas al aire libre. Pasó un buen rato antes de murmurar—: Parecía... tranquilo.
—Era un silencio sin vida, como si el mundo estuviera congelado. — Edith se volvió hacia la torre—. Pensé que eso era lo normal en el invierno, pero ahora veo que no es así. — Exhaló un hilo de vapor—. ¿Qué ves ahora? El mundo está respirando y estas nubes son prueba de que sigue activo.
—No lo entiendo.
—Eso demuestra que la naturaleza puede ser cambiada —dijo Edith con firmeza—. No necesitamos vivir a expensas de lo que el cielo nos dé o de las reglas de la naturaleza. Nos limitamos solo porque somos débiles. Pero al alcanzar cierto nivel de poder, podemos cambiar el mundo. ¿No es eso hermoso?
En cambio, Cole vio algo aún más hermoso.
La mujer que hablaba se desprendía de un brillo indescriptible. Sus largos cabellos azules se movían con las ráfagas de nieve, superando a cualquier obra de naturaleza. El rubor en sus mejillas disminuía, revelando una belleza más viva en su rostro pálido.
Algo en su interior reaccionó. Se preguntaba, ¿qué mundo veía Edith, Conde?
—¡Salida, salida del aceite!
A medida que los gritos de alegría se escuchaban cerca de la Torre Uno, la multitud empezaba a moverse.
—¿Qué es?
—Dicen que es aceite.
—¿Para hacer pan?
—¡No, hay carbón en el almacén, no grasa!
—¡Nosotros no nos importa qué es, lo importante es que Su Majestad lo quiere y tiene gran significado!
—¡Podemos celebrarlo!
—¡Viva Su Majestad!
—¡Viva Su Majestad!
La celebración se extendió rápidamente, y en apenas unos minutos, la área de la destilación se volvió un bullicio. Incluso aquellos que no comprendían el significado de la torre de destilación compartían la alegría.
El bullicio se propagó como una ola, y el brillo temible de la Luna Malvada parecía desvanecerse. Observando las columnas de humo de color negro y blanco que se elevaban del río y la torre de plata que se ocultaba y reaparecía en la niebla, Roland se sintió satisfecho.
Si el denso humo que se elevaba desde las montañas del norte representaba la fusión de carbón y hierro y la primera revolución industrial, entonces el humo que se alzaba ahora indicaba que una nueva era se avecinaba.