Brian salió del campamento, y los soldados victoriosos estaban regresando uno tras otro.
En comparación con la formación que habían llevado al ataque, ahora se parecían a refugiados—estaban salpicados de sangre y sus ropas no eran más que una manta desgarrada. Cada pieza, ya sea un orificio en la ropa o una raya en el vestido, indicaba el tipo de batalla cercana y brutal que habían enfrentado. Además, el número de soldados había disminuido drásticamente. De los dos mil que habían formado la emboscada, ahora solo quedaban alrededor de la mitad de ellos. Para transportar a los heridos, los caballos y camellos estaban abandonados, cada uno transportando a dos o tres soldados. Agregando a los prisioneros de guerra, la formación se extendía en una línea desigual.
Sin embargo, en sus rostros no había ni un signo de desaliento, sino que lucían animados, como si fueran dos personas diferentes a las que había dejado partir.
Con las fuerzas de un pequeño clan, derrotar a las grandes tribus de la Ciudad de Arena era algo que nunca antes había sucedido en el Extremo Sur!
Brian sabía que tras esta batalla, habían realmente evolucionado de cazadores a soldados.
Lo que más le complacía era que, a pesar de sus ropas desgarradas y su aspecto desaliñado, habían recordado sus enseñanzas—en cualquier momento, un soldado no debía olvidar su arma de combate.
La mayoría de las botellas de agua y las bolsas de alimentos habían desaparecido, y algunos incluso habían perdido un zapato nuevo, pero sus armas de fuego y cuchillos seguían en sus espaldas.
La Primera Legión no podía mantener el sur de la arena para siempre. Ellos debían apoyarse en sus propias fuerzas para hacer que su tribu funcionara según el orden que estableciera el Castillo Gris—solo era una orden superficial de Su Majestad, el Rey de los Bastiones Grises. Brian sabía que Roland quería más que eso.
Necesitaba más reclutas y quería que los Mojin también se unieran a las batallas del Espíritu.
Y ahora, estos hombres habían ganado más derechos.
El comandante de la Legión de Fuego se dio la vuelta satisfecho y asintió a Joad. "Ahora puedes hablar sobre los detalles de la batalla."
Esta batalla en sí misma no tenía nada que destacarse, en realidad estaba llena de fallas y errores—según el plan, los dos mil sandinos se habían dividido en dos grupos, un grupo que fingiría ser un tentativo de desfallecimiento y regresaría a la Fértil Zona Verde, fingiendo que querían ir a las Tierras Saladas. El segundo grupo se habría escondido en el último oasis sin habitantes en el extremo del desierto de Arena.
Los Tributos de Furia y los Tributos de Sangre naturalmente no permitirían que un pequeño clan provocara una provocación, y un grupo de más de ochocientos jinetes partió desde la Ciudad de Arena, siguiendo la pista de los 'rebeldes'. Dado que el número de enemigos era mayor, no les dieron importancia a la minoría de sandinos.
Ambos grupos corrieron y persiguieron, entrando rápidamente en el emboscado. Hasta esa parte, todo seguía el plan. Sin embargo, las cosas se complicaron después.
Los 'tentadores' debían bajar y rendirse primero, atraer a los enemigos para que también desmontaran, y luego dispersar las caballerías para que los soldados de la emboscada actuaran. Pero los sandinos encargados de cerrar el paso habían encendido la pólvora temprano, y la luz del fuego les hizo darse cuenta de que algo iba mal, comenzando a fugarse hacia donde habían venido. Si no se hubieran preparado con suficiente agua oscura, la emboscada probablemente habría fracasado.
La lucha que siguió fue un desastre. Los 'tentadores' sacaron sus cuchillos y se lanzaron a los enemigos que regresaban, forzando a los soldados del grupo oculto a unirse a la lucha. Muchos solo dispararon una vez, y la formación de disparos en círculo y la sustitución no se utilizaron. El método de resolver la lucha siguió siendo el combate cuerpo a cuerpo, que había sido la forma más tradicional de los sandinos.