En el cielo despejado apareció un gigantesco asteroide, redondo y de un rojo vibrante, más grande que el sol. Hace apenas un momento, allí no había nada.—Tres dioses, protegen…
—murmuró—.
¿Esta es la roja luna que el rey mencionó?
Pero Margarita no recibió respuesta alguna.
La escena era tan fantasmal y terrorífica que ni siquiera Rayo podía hablar.—¡Wu Wu!
Justo en ese momento, el Barco de Hielo sonó su sirena.
El aullido agudo interrumpió la quietud del océano, haciendo que todos despertaran de su letargo.
La sirena significaba que habían enemigos a la vista.
Los dos intercambiaron una mirada, corriendo hacia el puente.—¿Qué ha pasado!—Rayo gritó al entrar en el centro de mando.—¡H-hay…
barcos!—El primer oficial tartamudeó—.
En dirección este-sur…
se acercan hacia nosotros…—¿Qué dijiste?—Rayo arrebató el visor de su mano, dirigiéndolo hacia el lugar que el primer oficial había señalado.
El corazón de Margarita se encogió.
Habían miles de kilómetros de distancia entre ellos y la Marea Sombría, ¿cómo podrían encontrar barcos en el océano desconocido?—¡Tienen que ser barcos!—gritó, pidiendo el visor a otro oficial.
Siguiendo la mirada de Rayo.—¡Ay, cielos!
La mercader inhaló profundamente, asombrada. Dos sombras flotaban en el horizonte, sin velas, pero deslizándose con las olas.
Pero lo más escalofriante era lo que había alrededor de estas sombras, el agua parecía hervir, como si miles de peces los siguieran.
Pero rápidamente se dio cuenta de que no eran peces, sino algo que los marineros y los comerciantes en el océano más temían: los espíritus marinos.
Las aletas de sus espaldas se ocultaban y emergían ocasionalmente, y la espuma que levantaban al saltar al agua reflejaba un brillo extraño bajo la luz roja, recordándole a Margarita a los delfines luchando por un trozo de comida.—¡Ordeno que todos giren la rueda al máximo!—gritó Rayo—. ¡Arremeten las velas y avancemos al máximo!
¡Todos se preparen para el combate!—¡Sí!—Esto es un problema…
—el capitán del Sardina se llevó la saliva a la boca.—¡Que la diosa del mar nos proteja!—El resto de los capitanes oraron.
Cualquier hombre de la Cachada sabía que, a menos que fueran barcos ligeros y rápidos, o con viento favorable, era imposible escapar de los espíritus marinos.
Si se acercaban, serían atrapados tarde o temprano.
Pero la situación se volvía cada vez peor. A medida que se acercaban, Margarita finalmente pudo ver claramente las sombras.
Medía la mitad barco y la mitad carne, parecían criaturas horribles que aparecen en los peores sueños.
Cuando las costillas de la parte superior se abrían, vomitaban una masa verde oscuro a cien kilómetros de distancia. El jet de agua que se elevaba era lo suficientemente alto como para hacer que todos se estremecieran.
Aunque ningún barco había sido golpeado aún, nadie quería arriesgarse a averiguar qué era. Rayo se sumergió en la calma, dando la siguiente orden.—¡Descarga todas las provisiones y recursos de exploración!
¡Mantén solo la mitad del agua…, ¡o al menos un tercio! ¡Aumenta la velocidad del convoy!
Margarita se sorprendió.—¿De esta manera, no podremos seguir explorando hacia aguas más profundas?—Y con tan poco agua, incluso en el viaje de regreso…
—el primer oficial asintió con tristeza.—Podemos pescar de la mar, aguardar la lluvia para beber —Rayo inspiró profundamente—.
Pero si no podemos escapar del diabólico espíritu marino, ni siquiera tendremos una oportunidad. ¡La exploración ha terminado, ahora solo queremos sobrevivir!