Con un rugido continuo, el primer grupo de tres aviones se despidió del aeródromo uno tras otro.
—¿Crees que ganará uno u otro? —preguntó Tilly.
—...¿Eh? ¿Apostar por el licor caótico? —Sylvie dudó.
—No, adivina solamente.
Sylvie pareció aliviada —Entonces adivinaré al segundo grupo. Son todos reclutados del primer ejército, ¿no?
—Eso es cierto —Tilly asintió—. ¿Qué opinas, Camelia?
—Tanto al uno como al otro —mióloga, mi princesa —Camelia. Daire suspiró—. Aunque es algo mágico, cincuenta personas equivalen a unas cuantas Bestias Tenebrosas. Incluso doblando el número, su influencia en la situación sigue siendo limitada. Probablemente no merece tanta atención por su parte.
—Solo para ahora. —Tilly sonrió—. Cuando llegué a Noche Invierno por primera vez, las fábricas junto al río eran contables en los dedos. Mira ahora, se están extendiendo hacia el puerto. Y, además, las Bestias Tenebrosas no han cambiado en cuatrocientos años, pero han sufrido varias modificaciones en apenas seis meses. ¿Quién sabe cómo serán en el futuro?
—... —Camelia calló por un instante—. No puedo convencerte de lo contrario. Pero en la Isla de la Soledad no podemos descuidarla. He estado aquí demasiado tiempo.
—Lo siento, te preocupé.
—No, alteza —,
—Lo sé —Tilly admitió—. Te debí haber dejado ir después de la Campaña del Norte. Pero te mantuve aquí por una cuestión mía. Gracias, Camelia. Ahora todo está bien.
El administrador mayor y ella se miraron un instante antes de asentir—Entiendo. Pero la Isla de la Soledad también requiere de mi atención. Si tienes tiempo, deberías regresar. Las brujas que quedan en espera ansían tu regreso.
—¿Aún no quieren venir a Noche Invierno?
—Sí. Algunas personas... simplemente no pueden olvidar.
Aunque solo era una minoría, representaba que los horribles tiempos pasados no habían sido completamente olvidados.
Tal vez nunca lo estarían.
—Regresaré después de la Batalla de la Intuición Divina —prometió Tilly.
—¿Y si no ganamos?
En ese momento, el segundo grupo de aviones cruzó el campo de aterrizaje con un rugido.
Tilly no respondió, sino que sonrió—Entonces empieza la formación... ¡adelante!
...
—¿De verdad puede prestar atención a seis aviones al mismo tiempo, la Princesa?
Fink gritó desde atrás. El viento chocaba contra el fuselaje, creando un siseo. Si mirabas directamente al viento marino, el ruido casi llenaba el compartimento, y gritar era necesario para escuchar.
—Eso es asunto de Su Alteza, Su Alteza decide! —Gude le gritó en respuesta. A esa distancia, notó que de las seis marcas rojas en el aeródromo, cuatro habían cambiado a verde, lo que indicaba que el segundo grupo se elevaba.
Dado que no podían quedarse flotando sobre el aeródromo, el primer grupo optó por un recorrido hacia el mar. No podía ver las maniobras de los aviones cuatro, cinco y seis, pero sabía que el enemigo los había notado. No los seguirían inmediatamente, ya que subir y acelerar requiere tiempo, y entrar en el área dominada por los aviones en vuelo supondría un riesgo.
—¡Tanta atención a Su Alteza me hace sentir nervioso! Si puede ajustar el punto de mira, sus ojos deben superpuestarse con los míos, ¿verdad? ¡Entonces, estaría en mis brazos!
El avión dio un salto brusco hacia abajo.
—¡Qué estás haciendo! ¡Controla el avión! —gritó Fink, interrumpido.
—¡Estoy salvándote, imbécil! Si Su Alteza puede ver el punto de mira, ¿piensas que no puede ver tu boca? ¡Serías afortunado solo si pudieras minar!
Fink cerró la boca.
Gude miró a través de las costillas y el ala superior, notando una sombra lejana que se movía sobre el horizonte, mientras que el segundo avión había desaparecido. Parecía que cada uno había optado por operar por su cuenta.
La princesa mayor no había enseñado cómo manejar el combate aéreo, todo dependía de sus jefes. Quizás ni siquiera ella sabía —los Caballeros Aéreos eran una novedad, y era lógico que se estuviera explorando.
Dado que no había reglas, elegir un área abierta para intentar la primera jugada significaba maximizar las posibilidades.
—Si solo nosotros podemos verlos y ellos no a nosotros, podemos romper la paridad —anunció Gude—. ¿No crees que su práctica debe ser al menos igual a la nuestra?