Roland, en el estuario de Ceniza.
La victoria de la contraofensiva se propagó rápidamente a oídos de Ferazo.
Inmediatamente envió a un mensajero para que enviara su aprobación y aliento a la Sección Pescado Salado, y les ordenó que regresaran a un área segura y esperaran el reemplazo de las fuerzas.
Aunque la Sección Pescado Salado había vencido a un batallón de antigua nobleza, su calma y su espíritu de superación en desventaja eran ejemplos excelentes para la propaganda. En vez de seguir rescatando refugiados, era más beneficioso que propagaran su logro, especialmente en estos momentos en que el Primer Ejército se contraía de manera general.
Había recibido dos malas noticias poco antes. La primera era que los soldados infiltrados en la Niebla Roja informaron que los nobles habían reemplazado el trabajo del Demonio de la Niebla. Los caballeros de varias familias de invierno se estaban interceptando a los refugiados, y sus amenazas y tentaciones eran más efectivas que las de los extranjeros. A medida que el Primer Ejército se adentraba en la Niebla Roja, corría muchos riesgos, lo que limitaba su capacidad para recibir refugiados y contribuía a una disminución en el flujo de personas en los puntos de evacuación.
La segunda noticia era que el Demonio había aumentado de nuevo su ataque contra el Primer Ejército. Este reporte era un informe completo. Se habían observado monstruos voladores en dirección este, marchando hacia la Isla del Gran Duque, y los defensores se prepararon para la defensa mientras interrumpían el transporte marítimo.
Pero la flota de monstruos desapareció repentinamente entre dos observatorios, reapareciendo cerca de una sección de refugiados en pleno movimiento. Estos refugiados, que estaban evacuando a toda prisa, se encontraron sin protección y fueron descubiertos por los Demonios. A pesar de la resistencia, la sección fue masacrada. Aún no se había recibido un informe completo, pero según los informes de refuerzos, cerca de dos mil migrantes habían muerto y la pérdida del Primer Ejército había superado las cien bajas.
Estas pérdidas significativas obligaron a Ferazo a realizar una contracción general de sus líneas.
Las dos malas noticias resultaron en una reacción en cadena. Su plana mayor no había previsto la traición de los nobles, pero no se esperaba que sucediera tan rápidamente. Las familias de invierno, que luchaban entre sí por casi dos años, ahora se habían unido bajo la voluntad del Demonio, resultando en una ironía.
La migración masiva estaba alcanzando su fin, y el Primer Ejército necesitaba acumular fuerzas para defender los límites finales de la Niebla Roja.
Alrededor de cinco mil soldados habían llegado a Ceniza y Llave, apenas un sexto de las fuerzas totales. El número de fuerzas del Demonio era desconocido, y sin una evaluación de las fuerzas enemigas, no podía permitirse perder más tropas.
Ferazo estaba particularmente preocupado. Si el Demonio concentraba sus fuerzas en atacar los nodos sin defensa, las fuerzas del Primer Ejército se enfrentarían a una trampa sin escape.
“Señor,” un lacayo entró en la sala de estudio, “la Señora Ministerial Etís Conde ha arribado a la bahía.”
“¿Ah?” Ferazo arqueó una ceja. Estaba pensando en alguien que le aliviaría la carga y esa persona llegó por su cuenta, “Estoy aliviado. Vamos a recibirla en el puerto.”
…
En el muelle, Ferazo vio a la Perla del Norte, rodeada por sus subordinados. Todos tenían expresiones de liberación, como si los temores de ella los hubieran olvidado.
Era solo un año desde que se convirtió en ministra, y ya gozaba del respeto y la aceptación de sus subordinados.
Pensando en los nobles de la Niebla Roja y el Lobo, Ferazo no pudo evitar admirar la diferencia entre los nobles.
“Señor Comandante,” Etís saludó, “Hace mucho tiempo, espero que mis subordinados no te hayan causado problemas.”