Tras cruzar la colina prisionera, los tres se dirigieron hacia el oeste y se adentraron en las montañas del Desolado.
Menos de media hora después, Macie ya había perdido la batalla.
En un espacio aéreo de mil quinientos metros, el Nido de Fénix, guiado por dos motores, alcanzó una velocidad de cuatrocientos kilómetros por hora. Macie, en su forma de Golondrina, también podía alcanzar esa velocidad, pero solo por un breve momento. Con el nuevo motor de quince cilindros, sin fatigarse, iba a ser inevitable que la quedara atrás.
—¿Cómo estás? —preguntó Tilley, tapándose la boca.
«... Sí, sigo volando... ¡Jiji!» —dijo Macie, jadeando.
—Ya has hecho todo lo posible. Ahora dejo que te vea yo.
Lightning abrazó a su compañero, que no quería rendirse, y tomó el control de la segunda fase de la prueba.
El piloto y su máquina comenzaron una nueva carrera en el cielo grisáceo.
Las vistas a bajar se hacían más pequeñas y las montañas que dividían el reino humano se convirtieron en una línea oscura y serpenteante. Tilley podía ver la neblina roja que bajaba desde el eje continental, derramándose sobre Invierno Eterno y Corazón de Lobo. Era como una barrera turbia que cubría la tierra.
—¿Este es tu límite? —preguntó Lightning—. Puedo volar mucho más rápido que esto ¡Vaya!
En cuanto a velocidad de vuelo, la capacidad de la otra era única, incluso el Señor del Cielo, con su poder de teleportación, había sufrido una desventaja.
Para Tilley, sin embargo, el resultado no era lo más importante.
Manejar esa maquinaria, tan grande pero flexible, al límite de sus capacidades, era un placer en sí mismo.
Reunió sus pensamientos y sonrió. Subió el morro del avión hacia el cielo.
Lightning lo siguió, manteniéndose a cien metros de distancia en la parte frontal del avión.
De acuerdo con las instrucciones en el manual, el Nido de Fénix había sido optimizado con tecnología del sueño, y partes clave habían sido trabajadas personalmente por Anna, dotándolo de un nivel de base superior — su velocidad de crucero era de quinientos cincuenta kilómetros por hora, y su rango de vuelo superaba los mil quinientos kilómetros. Los motores estrellados en doble fila contaban con un sistema de turbina, lo que permitía que volara hasta tres mil metros sin que su rendimiento cayera drásticamente. Eso no era posible con los aviones de producción en masa.
Sin embargo, esto no era lo más destacado del Nido de Fénix.
Su estructura de cuerpo había sido fortalecida por Candelabro y Dórica, dándole una resistencia y durabilidad superiores a los materiales mismos. Podría considerarse la primera máquina voladora que combinaba tecnología industrial con magia.
Tilley sabía que las hélices, en velocidades bajas, tenían la mayor eficiencia, pero a medida que aumentaba la velocidad, su eficiencia de propulsión caía rápidamente. Así que, por su propia fuerza, alcanzar la silueta de Lightning era algo casi imposible.
Debía recurrir a otra fuerza.
Subiendo de un salto al aire libre y alejándose de las nubes, Tilley apretó el acelerador al máximo y presionó el timón.
El motor rugió en respuesta.
El Nido de Fénix entró en una caída vertical.
Para mantenerse en la punta, Lightning también se ajustó la dirección y comenzó a caer. A fin de no afectarse mutuamente, mantuvo la distancia horizontal a unos mil metros y la vertical a cien metros. A esa altura y velocidad, la "Membrana de Luz" de magia sincronizada se hizo evidente, formando un haz brillante que protegía su cuerpo del viento gélido y la baja presión.
Sin duda, Lightning estaba consumiendo mucha magia debido a su estado.
En las pruebas, Roland mencionó que la razón por la que Lightning no podía volar a superlumbrina era que, aunque no necesitaba mucha magia para volar, el consumo de magia en un ambiente extremo se incrementaba drásticamente.