Zhao Yunlan los arrastraba de una manera inexplicable. Les había ofrecido una cena lujosa de pescado y carnes, y luego los había instalado en el único hotel de cinco estrellas de la ciudad.
Al otro día, muy temprano, antes de que la luz del amanecer se asomara, tres todoterrenos se detuvieron al unísono frente al hotel. Las puertas del maletero se abrieron para revelar trajes de frío, equipo de campamento, alimentos de alta energía, medicinas y herramientas de todo tipo. Todo era nuevo y sin descomponer, como si fuera un equipo de expedición profesional.
Zhao Yunlan parecía bastante tranquilo, no mostraba el menor signo de que estuviera incómodo con la situación. Le dio un paquete de chinos a Lin Jing, el chófer, y luego charló con Láng Gē, quien, aunque la noche anterior lo había tumbado con un litro y medio de licor de arroz, parecía estar de buen humor y estaba igual de vistoso que al amanecer.
Con una mano como un oso, Láng Gē le dio unas palmadas en los hombros a Zhao Yunlan, expresando su tristeza por irse: "Amigo viejo, ¡hasta luego! No pude darte lo que querías, pero te prometo que la próxima vez, ¡me haré los ricos y te invitaré a una cena en el círculo interior!"
Después de despedirse de Láng Gē, Zhao Yunlan se volvió y susurró a Shen Wei: "Las carreteras de montaña son difíciles de manejar, los chicos no tienen experiencia y yo no confío en ellos. Así que, ¿te unirás a nosotros? Iré en mi coche, Lin Jing en el suyo y Zhu Hong conducirá el tuyo. Nos separamos para que los estudiantes no estén juntos hasta que lleguemos a la aldea de Qīnghuī, ¿de acuerdo?"
Incluso si eran guías de pago, ninguno se habría esforzado tanto como Zhao Yunlan. Shen Wei no podría haberse opuesto abiertamente sin parecer ingrato.
Sin embargo, no se acepta una dádiva sin motivo. Shen Wei no tenía la misma espesura de piel que Zhao Yunlan. No se sentía muy cómodo en el asiento del pasajero, como si estuviera en deuda. "Realmente no pensé bien esto, te pido disculpas. Ni siquiera conocía a ese señor Láng, y sin embargo, me ha costado mucho. ¿No deberíamos enviárle algo después de regresar?"
Zhao Yunlan movió la mano de un modo paternalista: "No te preocupes por eso, Shen Wei. Nadie acepta una favor sin que le devuelvan. Te lo cargo a mí, y tú no necesitas ser tan formal conmigo."
Shen Wei guardó silencio.
El semáforo se puso rojo, y Zhao Yunlan frenó. Le dio una sonrisa a Shen Wei, sus ojeras como dos pequeñas cuevas, que hicieron que la cara de Shen Wei se ruborizara ligeramente. Shen Wei, sin pensar, apartó la mirada y vio a los dos estudiantes en el asiento trasero, quienes miraban con entusiasmo hacia la ventana. Finalmente, Shen Wei se tranquilizó un poco.
Zhao Yunlan sintió un impulso y decidió acercarse un poco más. Llevó la mano y ajustó el cuello de la camisa de Shen Wei, acomodándola suavemente. Su pulgar rodó con intención por debajo de la oreja de Shen Wei, bajando la voz en un tono natural. Shen Wei estaba tan sorprendido que no reaccionó.
"El cuello estaba un poco desecho," dijo Zhao Yunlan, ajustando el espejo retrovisor y volviendo a mirar al frente.
En ese momento, las orejas de Shen Wei se pusieron rojas.
El semáforo se cambió a verde, y Zhao Yunlan reinició el motor. Con un guiño en el rabillo del ojo, condujo con firmeza.
Shen Wei giró su cabeza hacia la ventana, como si estuviera avergonzado, pero Zhao Yunlan, mirando hacia adelante, notó el rostro pálido de Shen Wei, ya sin color.
Shen Wei parecía siempre preocupado, con una arruga profunda entre las cejas. En esos momentos, su rostro sereno y refinado mostraba una expresión inexplicable, fría y distante, a la vez solitaria y lejana.El camino por el sendero montañoso era un trabajo físico, con el coche bamboleándose y mareando a los dos estudiantes que estaban en el asiento trasero. Shen Wei no se atrevió a ceder el sueño y permaneció sentado en el asiento del copiloto, ya que siempre debía estar alerta a cualquier signo de fatiga en el conductor. Ese conductor, que había bebido bastante la noche anterior, no podía permitirse dormirse.