El anfitrión, Yuan Zhou, sabía que en ese tipo de reuniones no era aceptable comer de una manera tan informal, especialmente cuando los invitados eran altos dignatarios. Los presentes, ya fueran el primer ministro o funcionarios de la cancillería que lo acompañaban, no deseaban que el otro viera a alguien degustando un plato de tal manera.
Pero Yuan Zhou no podía fallar en nada, ya que había pasado días entera planificando el menú para esa cena. Cuando Li Yanhua se disponía a comer el potaje de patas de cerdo, ésta se separó fácilmente de la carne y del hueso. Estaba salpicada con especias de galanga, junto con algunas sazonadoras de color marrón. La blancura del pato contrastaba con las tonalidades más oscuras, el colorido llamativo y el olor tentador.
"¿Están cocidos así de bien?" preguntó Li Yanhua, pasando por alto el momento tan sorprendente, y arrebató un trozo de carne a la boca.
Las patas de cerdo no estaban completamente frías, y con la temperatura del rostro humano, comenzaron a calentarse. El galanga se expandió en su paladar, con un sabor suave pero picante, combinándose perfectamente con la textura blanda y jugosa del pato.
"¡Qué delicia! Parece que tiene un toque de limón. Es el entrante más delicioso que he probado, incluso si comiera veinte patas de cerdo no tendría problema", dijo Li Yanhua, cerrando un ojo.
Aunque Operto era un famoso chef, sus platos no llegaban a la perfección que mostraba Yuan Zhou. "No es que se hagan demasiado, sino que la técnica con la que se cortan es demasiado impecable. ¿Cómo logra que la carne y el hueso se separen tan fácilmente?" preguntó Tang Le, mientras masticaba.
Si Cheng Zhaomei estuviera allí, le habría dicho: "Justo por no verlo es normal, la técnica de la cocina de maestro es tan sofisticada que no la podrías entender a 0.5 velocidad."
Los que no eran chefs profesionales se maravillaban comiendo más de un trozo, y Li Yanhua, que era el primer ministro, solo pudo tomar un trozo.
La siguiente comida elegida por Yuan Zhou fue un plato de Sichuan, el famoso filete de buey asado. En este caso, el filete era tan delgado que era transparente, superando cualquier nivel de calidad.
"¿Es este un plato vacío?" preguntó un hombre de mediana edad, que a pesar de su aspecto común, era un enviado que acompañaba a Li Yanhua, con una vista ligeramente borrosa.
Era un hermoso plato de flor de tigé en color blanco, en el que una flor exquisita y detallada parecía florecer en el centro del plato, rodeada de hojas verdes y ramas, que se escondían en el fondo, creando la ilusión de una flor floreciendo en la mesa.
Incluso Li Yanhua, con una vista 2.0, solo podía ver con dificultad. Si no estuviera seguro de que el plato estaba vacío, habría querido hacer la misma pregunta.
Tang Le, sin embargo, ya no quería hablar. Había quedado impresionado por la habilidad del cuchillo, que había superado sus expectativas.
"Deberíamos comer", suspiró Tang Le, resignándose a no intentar comprender la técnica del cuchillo.