“Es hora del almuerzo, por favor, los primeros dieciséis clientes pasen para comer en el restaurante,” dijo Su Ruayan con una voz clara y aguda al pie de la pequeña tienda.
Con la voz aún retumbando, una figura entró a la carrera, como si fuera algo habitual. Todos se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y empezaron a formar la fila para entrar.
Sabían exactamente dónde estaban, no necesitaban ver las tarjetas de número para entrar o esperar.
Cuando Li Yan, Yu Zhou y los otros cuatro entraron, Wu Hai ya estaba pidiendo el menú. Había un espacio en la mesa para cuatro, perfecto para los cuatro.
Aunque decían que no era nada, Lei Ti y Li Yuan como subordinados, solo pidieron una sola porción.
Mientras tanto, Zhou Zhangju, que realmente no era avaro, pidió cuatro porciones antes de detenerse.
Li Yan seguía el hábito de pedir tres platos, lo suficiente para llenar el estómago, ya que la edad le hacía entender la importancia de ahorrar.
“¿Es la primera vez que vienes a la Tienda del Dios de la Cocina, Li Yuan?” preguntó Li Yan mientras terminaba de pedir.
“Sí, es la primera vez,” asintió Li Yuan. “La Tienda del Dios de la Cocina es bastante cara, soy un crítico de comida pobre. Había querido venir, pero en realidad no puedo permitirlo.”
“Recuerdo que te invitaron a muchos restaurantes de lujo, ¿por qué no fuiste?” frunció el ceño Li Yan.
El mundo de los críticos de comida es pequeño. Li Yan y Zhou Yan son los más famosos, pero Lei Ti y Li Yuan también tienen una buena reputación.
“¿Qué sabes tú? Eso es la persistencia del crítico de comida. ¿Crees que todos son como tú?” dijo Zhou Zhangju, entendiendo perfectamente a Li Yuan, ya que él también tenía su propia persistencia. No aceptaba propinas ni publicidad, incluso si era famoso.
“¿Puedes compararte con Li Yuan? Tu familia es bien adinerada, tienes la capacidad de hacerlo,” dijo Li Yan.
“De hecho, no es una regla de los críticos de comida, solo que siento que si acepto dinero, mi crítico de comida será parcial,” explicó Li Yuan. “Al menos no soy tan famoso como Li Yan, cuya fama y prestigio le permiten decir lo que quiera.”
Li Yan asintió. En el mundo de los críticos de comida, acumular fama era difícil. Era necesario buscar un equilibrio entre ser justo y ser parcial.
“Si necesitas ayuda, puedes venir a mí durante un tiempo,” dijo Li Yan.
En la actualidad, aunque no se tenía que doblar ante el dinero, un poco de deshonestidad era inevitable, pero Li Yuan ni siquiera estaba dispuesto a hacerlo. Tan rígido era fácil quebrarse.
“Gracias, Li Yan, pero por ahora, todo está bien aquí,” respondió Li Yuan, entendiendo que Li Yan quería elevar su posición a través de su fama.
Mientras Li Yan hablaba sobre otros asuntos, dijo: “He sido invitado a ser crítico de comida para la Competencia Gastronómica del Museo Antiguo del Mundo.”
“¿Qué?” Zhou Zhangju se sorprendió, mirando a Li Yan con una sonrisa amarga. “Nos disputamos toda la vida, pero aún así, ganaste.”
“Un acierto,” dijo Li Yan. “Comí en la Tienda del Dios de la Cocina varias veces y escribí algunos artículos. Mi opinión sobre los métodos de cocinar también ayudó.”
“Yo también debería haber venido a la Tienda del Dios de la Cocina,” suspiró Zhou Zhangju.
A pesar de que la conversación parecía interminable, Lei Ti y Li Yuan entendieron perfectamente.
Ser invitado a la Competencia Gastronómica del Museo Antiguo del Mundo, aunque no significaba grandes ingresos, representaba una alta posición.
Era un indicio de que el papel de Li Yan como crítico de comida había extendido su alcance global.
Mientras discutían, los platos fueron subiendo poco a poco. Li Yan llamó a los demás y empezaron a comer.
Li Yuan había pedido una porción muy típica de Sichuan — Salado y Aromatico.
“¡Qué delicioso! Solo al oler este aroma, se sabe que es el verdadero chile de Shu. Aunque el chile más auténtico no tiene el sabor que se siente aquí en la Tienda del Dios de la Cocina,” suspiró Li Yuan, inspirando profundamente y sintiendo el sabor único en su paladar.