Los jueces estaban sentados en el estrado, y el más joven, Abi, era un hombre de entre cincuenta y sesenta años, con una actitud bastante impropia de su edad. Se inclinaba hacia adelante sobre la mesa, a punto de caerse.
—Dicho esto, si tuviéramos que discutirlo, podría decirse que Abi no posee el refinamiento de un verdadero caballero, o que siempre mantiene una pasión por la comida —murmuró Gauss a August.
La pichón de Bresse, un plato clásico en Francia, era cocinada al horno. De los veinte candidatos presentes, cinco de ellos habían elegido este plato como su plato principal.
Aunque el método general era similar, los más jóvenes entre ellos tenían más de cuarenta años de experiencia en la cocina, así que las diferencias en los detalles eran notables. Sin embargo, este no era el caso del anormal Yuan Zhou.
—¿No parece igual al pollo que hemos comido? —susurró Gauss a August.
La diferencia en el aroma era notoria, pero la forma y la presentación eran similares. Gauss, aunque había estado estudiando la cocina china recientemente, aún no estaba seguro.
—Debería ser similar —dijo August.
Los ojos de ambos estaban fijos en el pollo, tan delicioso que ni siquiera querían desviar la mirada. Cuando vieron a una sirvienta ofreciéndose para ayudar a dividir el pollo, Juma Li se levantó con un gesto y le indicó que se retirara. Él quería probarlo todo.
—Tengo que probar más para poder criticarlo mejor —dijo Juma Li mientras tomaba cuchillo y tenedor.
August notó lo que Juma Li estaba haciendo y tomó un par de tenedores.
Los dos se miraron, ninguno quería rendirse, así que se pusieron de acuerdo, extendiendo sus tenedores y tenedores al mismo tiempo.
La piel del pollo estaba tensa, dando la impresión de que era muy jugosa. Sin embargo, al tocarla con los tenedores, se dieron cuenta de que era un engaño, era muy tierna y se deshacía con solo un leve toque.
El pollo, dividido por la acción de los tenedores, se separó con facilidad. La mitad del pollo, con la cabeza y el cuello, fue hacia August, aprovechando el beneficio de los tenedores.
—Parece que tienes un poco más —dijo Juma Li.
—No odias la comida que cocina Yuan, ¿verdad? —preguntó August—. Esas cabezas no son nada. Tú también tienes.
—Eh, claro que odio la comida de Yuan —dijo Juma Li—. Por eso quiero encontrar más defectos.
Defectos más? La cocina de Yuan Zhou era perfecta, pensó August, pero no le importó y se dedicó a dividir el pollo en cuatro partes rápidamente y de manera hábil, una para cada uno.
Juma Li, que se había quedado sin protestar, se quejó.
—Usar tenedores para dividir el pollo, eso es un chiste.