“¿Qué dice el señor Yuan acerca de algo que tenga que ver con su negocio al mediodía? ¡No va a hacer nada!”, preguntó el hombre de traje con un aire expectante mientras miraba el portón cerrado y observaba a Wu Hai con curiosidad.
“¿Cómo voy a saber? Ni siquiera he podido tomar mi desayuno”, respondió Wu Hai, molesto. Su tono habitual de serenidad había dado paso a un sentimiento de insatisfacción.
“Tú eres cercano, así que preguntas”, dijo el hombre de traje sin importarle. Él era uno de los primeros en probar el nuevo platillo, y una queja o dos no le harían daño.
“Yo estoy cerca y aún no he podido tomar mi desayuno”.
Un filósofo tenía razón: un estómago vacío puede hacer que uno se enoje fácilmente. Wu Hai se dio la vuelta y se fue, dejando a los demás a su propia suerte.
Los demás seguían quejándose en voz alta sobre Yuan Zhou. Un anciano que había estado esperando un poco desilusionado, pensando que no podría dejarse morir de hambre, dijo: “¡Bueno, vámonos todos! Parece que el pequeño maestro no abrirá hoy al mediodía”.
Las palabras del anciano calaron en el corazón de todos. Aunque la nota les indicaba que Yuan Zhou no abriría al mediodía, algunos seguían esperando por una señal de milagro. Ahora no había más esperanzas.
La multitud comenzó a dispersarse. Algunos quejaban:
“¡Qué bueno es un negocio y lo cierran por lo que sabe Dios!”, dijo un hombre de mediana edad con un aire resignado.
Inmediatamente, alguien le replicó: “¿Qué no lo hace? Abre la noche, eso es lo que dices”.
“¡Sí, sí!”
“¡Eh, si fuera otra tienda, me iría, pero este negocio… ¡No puedo dejar ese arroz frito con huevo! ¡Es increíble la habilidad de Yuan Zhou!”
“¡Estoy de acuerdo, su técnica es maravillosa! ¡Caramba, otro arroz frito con huevo será como comer perra! ¡Creo que he perdido mi vida en esta tienda!”
La multitud murmuraba aprobando y se alejaba.
El propietario del negocio de limpieza de prendas, el señor Tōng, observó la escena y suspiró: “No se imaginaba que Yuan Jiao tuviera tanta habilidad culinaria. ¡Tan rápido, y ya tiene tantos viejos clientes!”
Sin embargo, Tōng no tenía pensado probarlo. Una vez, Tōng entró en la tienda de Yuan Zhou, pensando que los vecinos iban a hacerle un gran favor. Pero el precio le asustó tanto que ni siquiera pudo decir una palabra.
En un principio, pensó que Yuan Zhou estaba loco. ¿Quién gastaría 200 yuanes en un arroz frito con huevo? Durante los primeros dos días, efectivamente, como Tōng había supuesto, pero luego de ver a la multitud entrando y saliendo a diario, pensó que en este mundo había personas que estaban dispuestas a gastar su dinero.
Hoy, el espectáculo lo hizo entender que la gente había venido precisamente por la habilidad culinaria de Yuan Zhou.
“¿Y si pruebo también el arroz frito con huevo de 200 yuanes?”, murmuró Tōng.
El suceso en el pequeño negocio no afectó a Yuan Zhou, quien se encontraba comiendo. Estaba saboreando cada plato, había pagado por ellos, y no quería que fueran más caros que los de fuera.
“La carne de rana es demasiado dura y el picante es excesivo, ocupa todo el sabor de la rana”. Yuan Zhou evaluó el arroz a la guisado de rana.
“La carne de res es demasiado dura, no puedo ni morderla”.
“Este arroz frito con huevo, el olor a huevo desglosa todo el sabor.”
Casi con cada bocado, Yuan Zhou evaluaba su sabor, excepto el caldo de lombriz de mar que aún no había probado.
El caldo de lombriz de mar estaba en una gran taza de porcelana blanca, transparente, sin aceite, con un sabor que no tenía un aroma a rana. Cebollas verdes verdes flotaban sobre la superficie, y con una cuchara ligera, se revelaba el lombriz de mar en pedazos pulidos.
“Tiene una buena apariencia”.
Yuan Zhou se habló a sí mismo, y entonces lo sirvió para probar.