El señor Wu Hai, dueño de la empresa, se disponía a partir de ese momento a dejar la ciudad, algo que dejó un ligero impacto en Yuan Zhou. Ahora, cuando tallaba, Yuan Zhou prefería tallar escenas de la vida familiar.
No obstante, los temas eran generalmente muñecos de buena suerte o animales, de estilo kawaii, y con gestos tiernos que gustaban mucho a los niños pequeños.
"¡Mamá, mira, este señor está tallando una liebre. ¡Es muy tierno!", exclamó un niño pequeño, agitando la zanahoria tallada en sus manos, con una expresión de alegría.
"¿Has agradecido al señor?", preguntó la joven madre, sonriendo mientras acariciaba la cabeza de su hijo.
"¡Gracias, señor!", exclamó el niño, dándole una mirada rápida a Yuan Zhou.
"No hay de qué", dijo Yuan Zhou, un tanto molesto.
"¡Todavía tan joven!", se lamentó Yuan Zhou en su corazón.
"¡Señor, ¿es esta una ave?", preguntó una niña con trenzas, señalando un pito de tiro en el soporte.
"Sí, es un pito de tiro", respondió Yuan Zhou, y luego lo retiró y se lo entregó.
"¡Ge!", exclamó la niña, aceptando la delicada zanahoria tallada con alegría y corriendo a jugar.
No tardó mucho en que los niños o niñas se llevaran las tallas del soporte.
Esta situación se repetía diariamente. Tan pronto Yuan Zhou terminaba con una talla, los niños la tomaban.
Pero el día siguiente, después de la hora del desayuno, Yuan Zhou no talló, sino que comenzó a moler los frijoles. Naturalmente, esta vez usó frijoles prehidratados.
El inventor del tofu fue el príncipe de la dinastía Han, Liu An, y la historia de Yuan Mei, que se dobló tres veces para poder comer tofu, también es famosa.
El tofu en caldo, el precursor del tofu en caldo, es generalmente de sabor dulce en el sur y salado en el norte.
Sin embargo, Yuan Zhou estaba preparando algo un poco más maduro que el tofu en caldo, algo que en Beijing se llama tofu viejo.
El tofu viejo de Sichuan, especialmente de Leshan, es muy famoso. Además de ser importante el tofu en sí, sus salsas de acompañamiento también lo son.
"¡Creak, creak", Yuan Zhou gira lentamente la piedra molinera, agregando agua que mezcla con la luna de la fuente de agua a una velocidad constante. La agua, en su pequeño y cálido local, emite un frío agradable.
"Esta agua será deliciosa para el tofu en caldo, suave y tierna", afirmó Yuan Zhou satisfecho.
Molimió repetidamente, extrayendo la pasta y luego lo puso en la olla para cocinar.
Aunque Yuan Zhou no era tan meticuloso al cocinar, solo usó un poco de rocío de la hoja de loto para eliminar el sabor a frijoles, sin usar caldo de pollo que acentuaba el sabor del tofu.
"¡Pequeño Yuan, ya me voy a comer!", se escuchó la risueña voz de la Señora Wu Hai.
"¡Señora Wu Hai, pasa por aquí!", dijo Yuan Zhou, abriendo la mesa del lado.
Yuan Zhou notó que la Señora Wu Hai no llevaba la misma ropa que en la mañana, probablemente había cambiado, ya que esta vez se comía en la cocina.
"¡Es tofu en caldo, esto es genial!", dijo la Señora Wu Hai, sentándose y asintiendo.
"¡Sí, tofu en caldo, además de las verduras de la familia Yuan y la sopa de ternera!", dijo Yuan Zhou, que no preparó mucho.
Tan solo un plato de verduras y una sopa.
"¡Bastante!", dijo la Señora Wu Hai, riendo. "¡Incluso con solo tofu en caldo, podía comer dos tazones de arroz blanco!"
"¡Pues comamos!", dijo Yuan Zhou, sentándose también, y pronunciando con voz suave.
"¡Comamos, es hora de comer!", dijo la Señora Wu Hai, agarrando un poco de tofu en caldo. Yuan Zhou no era muy meticuloso mientras comía. Sólo una gran taza de porcelana con el tofu en caldo, que se veía blanco y terso, se hundía en el agua cuando la Señora Wu Hai lo agarró.