El tiempo pasaba volando y ya quedaban solo tres días para el trueque de año. Pero el pequeño y caro restaurante de Yuan Zhou seguía abierto como de costumbre.
Los comensales que llegaban al local se habían reducido, ya que con cada día que pasaba se acercaba más la fecha del festivo. Sin embargo, la clientela que entraba al lugar no disminuía, al contrario, cada día era un flujo constante de personas.
—Zz, ¿no es demasiado pronto para desayunar? —murmuró Wu Hai mientras miraba a Ma Zhida, que estaba en la fila para pedir.
—Porque ya me voy a casa después —respondió Ma Zhida, agitando su maletín.
—Entonces vete, no quieras perderte el viaje —respondió Wu Hai, acariciando su barba y mirando con una expresión de tristeza.
—Aún quedan tres horas —respondió Ma Zhida, inmóvil.
—Ah, entiendo —respondió Wu Hai, resignado.
Otros comensales que estaban en el local, curiosos, se unieron a la conversación.
—¿Dónde están Zhou Jia y Xiao Yun? Es prácticamente la hora —preguntó un comensal mirando su reloj.
—Sí, deberían haber abierto hace diez minutos, ¿dónde están esos dos chicos? —comentó un hombre de cuarenta y tantos años, observando el cruce de la calle.
—Normalmente, a esta hora ya estarían aquí —añadió otro comensal, inquieto.
—¿Acaso se olvidaron de que falta tan solo tres días para el trueque de año? —preguntó Ma Zhida, suspirando.
—Tienes razón, se les olvidó —respondieron inmediatamente los comensales.
—¿Y si el señor Yuan ha tomado vacaciones? —exclamó uno de los comensales.
—No, la puerta está abierta, no hay nada —dijo otro comensal, que corrió a comprobarlo.
—Es posible, mira, el boliche de al lado ha cerrado —comentó otro comensal, señalando la tienda de al lado.
—Si el señor Yuan toma vacaciones, nos lo diría, si no es así, seguro que no está descansando. Eso es la norma del señor Yuan, es así de serio —dijo Ma Zhida, mirando a los comensales con tristeza.
La mención de las normas y principios de Yuan Zhou hizo que los comensales se quedaran en silencio, ya que Yuan Zhou siempre cumplía con su reglamento.
—Tienes razón —asintió un comensal.
—Ahora sabremos cómo se organiza el trueque de año —pensaron todos los comensales.
Los comensales que habían llegado a la conclusión de que Yuan Zhou había tomado vacaciones se calmaban, pero el hecho de que Zhou Jia y Xiao Yun no vinieran era cierto. Los tres se habían tomado un día libre para regresar a sus hogares.
Volvamos a la noche anterior, justo después de la cena. Shen Min acababa de llegar y Zhou Jia y Xiao Yun estaban listas para irse a casa.
—Espera un momento —dijo Yuan Zhou.
—¿Señor, qué ocurre? —preguntó Xiao Yun, girándose para mirar a Yuan Zhou.
—¿Qué pasa, señor? —preguntó Zhou Jia, confundida.
—¿No se ha dado cuenta de que se acerca el trueque de año? —preguntó Yuan Zhou, seguro de sí mismo.
—Sí, señor —asintieron Zhou Jia y Shen Min al unísono.
—Mañana no os espero, os daré una semana de vacaciones para que celebren el trueque de año —dijo Yuan Zhou, interrumpiendo el diálogo.
Antes de que pudieran reaccionar, Yuan Zhou les dirigió una mirada seria a Xiao Yun.
—Y tú, Xiao Yun, también regresa a casa, vuelve cuando estés de vuelta —dijo Yuan Zhou, con tono firme.
Los tres quedaron sorprendidos al escuchar estas palabras.
Zhou Jia y Shen Min, al igual que Xiao Yun, querían ir a casa, pero no querían dejar su trabajo, por lo que nunca habían preguntado a Yuan Zhou si tomaría vacaciones.