Noche. En las afueras del condado de Tungguan, se había reunido a seis mil personas en un vasto campo de arena cubierto de hierba.
El viento soplaba, y a pesar de que era la primavera temprana, la noche estaba fría. Los miembros del clan Hu que quedaban dormidos, provenientes del grupo de Yu, comenzaron a adormilarse. Desde lejos, el ulular de lobos resonaba entre las montañas, y las sombras de las montañas parecían una gran cortina.
El cielo nocturno estaba adornado con las siete estrellas del Cangrejo, y la estrella de verano brillaba con una luz dorada, como si se hubiera esparcido en el firmamento.
En el suelo, Chen Xing se abrazaba a su manta, mirando el fuego de la hoguera.
Desde que se separó del Palacio de Afang, Xiang Shu se había vuelto taciturno. Ni una sola de sus subordinados se atrevía a molestarlos, solo alzan un fuego en la vasta llanura bajo un árbol solo. Ninguno se acercaba a Xiang Shu para intentar establecer contacto. Solo Chen Xing, Xiang Shu y Feng Qianjun permanecían en silencio.
Feng Qianjun quitó la manta que envolvía al cadáver, revelando la figura encorvada de su hermano Feng Qianyi. Construyó un altar junto al río Tungshui y ardió las cenizas de su hermano.
Las llamas devoraron el cuerpo de Feng Qianyi, que, debido a la larga utilización de una silla de ruedas, presentaba las piernas amputadas por debajo de las rodillas. Su cuerpo parecía el de un niño. Un viento frío hizo que las cenizas se elevaran hacia el cielo, y Chen Xing vio una débil luz ascendiendo hacia el vasto firmamento estrellado.
Xiang Shu levantó la vista, y vio una luz brillante y extensa superpuesta sobre la vía láctea, como un gran río que cruzaba el cielo nocturno.
"¿Viste eso?" dijo Chen Xing.
Xiang Shu frunció ligeramente el ceño.
"La Vena Celestial," dijo Chen Xing. "El destino de todo lo que se llama 'Dào' en el universo. El Laozi decía: 'Lo que excede a la forma es llamado Dào, y lo que se ve en la forma es llamado el cuerpo'. Todo lo que vive en la tierra, en algún momento, se separará del cuerpo y se unirá al gran Dào."
Xiang Shu preguntó: "Entonces, eso significa que es la causa de la desaparición de la poderosa magia?"
"Exacto," respondió Chen Xing. "Tengo que encontrar una manera de restaurar la magia para los demás en los próximos tres años. Si no, habrá alguien que luchará por nosotros, pero el mundo de los exorcistas no solo es entre dos. Hay otros que deben ser encontrados y entrenados."
Feng Qianjun asintió, mirando el Cuchillo de los Alphabéticos, y se preguntaba dónde encontrar el Tesoro Marítimo.
"¿Piensas ir al Norte con el Grande Khan?" preguntó Feng Qianjun.
"No lo sé," dijo Chen Xing, preocupado. "El tiempo es precioso. Aunque la causa de la disminución de la magia aún no está clara, necesito concentrarme en encontrar el Tesoro Marítimo. Si no lo hago, no habrá manera de contrarrestar la voluntad del dueño del Tesoro Marítimo."
Feng Qianjun asintió y dijo: "Investigaré la causa de la rebelión de los espectros. Mañana mismo partiré."
Chen Xing inquirió: "¿Dónde quieres ir?"
"Posiblemente regresaré a Chang'an en secreto, o tal vez iré a Luoyang, o buscaré las tumbas de los Príncipes de los Ocho Reinos. Necesito averiguar a quién conoció tu hermano antes de morir y cómo obtuvo la técnica para manipular la furia de los resentidos. Solo tienes que encontrar el Tesoro Marítimo."
Chen Xing replicó: "Feng Xiagong, esto no puede ser precipitado."
Feng Qianjun reflexionó: "Tengo control sobre el Cuchillo de los Alphabéticos, a pesar de que de una manera diferente."
Chen Xing no había imaginado que el artefacto que había sido impelido por la energía de la Vena Celestial se había convertido en un utensilio de control de la ira, siendo ahora una herramienta para el mal. La crecida de la maleza, las enredaderas negras y las criaturas de árboles secos parecían haber proporcionado un poder eficaz. Feng Qianjun, que había sido un maestro que movía la vida y la muerte, se había convertido en un exorcista de la oscuridad.