Sus ojos se abrieron de golpe, llenos de dolor y desesperación, volviéndose negros.
"¿Sabes lo que es un hijo inútil? Lánhǎi es, Táotái es, todos los que murieron en las fronteras. Netling, si eres inútil, serás inútil. El Cielo Sur no deja a nadie inútil."
Los muebles fueron arrojados al suelo, Netling arrancó el abrigo de Ríngong y lo tiró al suelo, golpeándolo con un puñetazo en la cara que le provocó sangre de la nariz. Las tazas y vasos se rompieron en pedazos que quedaron en el suelo.
"Ya lo sabías todo. " Netling gritó con voz rasposa. "¡Miré cómo murió Lánhǎi, cómo erró Táotái! ¡¿Cómo puedes soportarlo?! ¡¿Cómo puedes soportarlo?!
"Querías que me levantara y te regañara, que fuera tan fuerte como tú. " Ríngong expulsó la sangre, susurrando. "¿Crees que eso es lo que se llama proteger la verdad? ¿Entiendes, los que se arrodillaron anoche, si no los castigaba, hoy estarían en las fronteras. Tú te has arriesgado por tu idea de la justicia, ¡pero los que mueren no eres tú! Mi padre no te matará, pero puede usar a otros. ¿Puedes salvar tu vida, ¿o las de miles de personas? Si no dejas las fronteras, no tendré ahora las tres mil armas en el interior. Si no me hago cargo de Táotái, no tendría el poder de matar, salvar o destruir. ¡Ser fuerte es la senda correcta, ser débil es inútil! ¡?"
Los dos se arrojaron contra una silla, Ríngong tosió sangre. Los pedazos de porcelana se extendieron por el suelo, se desintegran con cada golpe. El cuarto estaba lleno de desorden. Ríngong aferró a Netling por la garganta y lo arrastró a un lado.
"¿Cuándo te harás adulto? ¡Tus ideales de justicia valen nada! ¡Aparte de tu fama, ¿qué tienes? ¿Con qué investigarás? El Cielo Sur ha existido durante cientos de años, ¿a qué se referirá tu investigación? Solo serán más muertes. Eres un estúpido chiquillo!" Ríngong lo zarandeó, gritando, "¡¿Cuándo entenderás mi dolor! ¡Te dije que dejaras de investigar!"Netlín se veía ensangrentado, y con un movimiento brusco empujó a Li Rong. Luego, con un paño húmedo, se limpió la comisura de los labios donde había sangrado. Dijo: "Mi deber no vale nada, ¿y el tuyo? ¿Cuánto vale si no? Si mi padre se equivoca, ambos somos cómplices del demonio."
—¿Vas a matarlo? —siseó Li Rong entre dientes—. ¿Podrás? Mi padre ya ha alcanzado el Gran Hecho, a menos que la ocasión sea propicia, nadie podrá moverlo!
Netlín se encorvó y escupió sangre. Aún jadeando, preguntó: —¿Sabes quién es el Mar de Sangre?
—No lo sé —respondió Li Rong rápidamente—, pero los niños se han reunido en el sur durante años. Estaba en —.
De repente, una sacudida retumbó en el aire, y las ramas del patio se agitaron. Los dos intercambiaron una mirada y, enseguida, Li Rong se puso en pie, regañándolo: —Te castigo para tu bien. Faltar al respeto a tus superiores, incluso a tu padre, ¿es digno de ti!
Pasos resonaron en el patio. Yun Sheng golpeó la puerta y, al ver adentro, exclamó: —¡Hermanos, ¿cómo se te ocurre luchar de nuevo! Mi padre te llama, ve a responder.
Li Rong empujó el cristal roto, se sacó el brazalete y preguntó: —¿Qué me quieren hoy? Dímelo si quieres.
—El Norte ha movilizado —dijo Yun Sheng—. ¡Bestias de todos los rincones del mundo están desbordando las murallas! Según los informes, incluso los dos frentes sureste y este están sitiados. Se mueve siguiendo el Mar de Sangre, pero lo que pretende no se sabe. Sin embargo, el movimiento es enorme, y algo inquietante se avecina.
—El Norte —dijo Li Rong, dejando que su mirada pasara a Netlín.
Netlín sintió un ligero estremecimiento al escuchar, se vistió rápidamente con una capa. Yun Sheng, sin embargo, se movió un paso hacia delante y dijo: —No puedes salir, Li Rong lo hará.
Netlín se detuvo al ponérsela, asintió: —Estará bien.
Y Li Rong y Yun Sheng se marcharon. Netlín quedó en el interior del cuarto, observando cómo se alejaban. Un cuarto de hora después, se deshizo de su ropa, esparció medicina en la espalda y, en un instante, se envolvió nuevamente con una camisa limpia.
Li Rong, sin tiempo para cambiarse, se dirigió al patio de los Diez Cielos. Los demás ya se habían formado en fila, y el Diez Cielos se ocupaba de una ave. Bajo la voz, dijo: —Ese demonio ha cometido un error y aún te manda el pulgar, ¡limítate a limpiar tus manos, qué estupidez!
Li Rong tomó la servilleta que le ofrecían y, con ojos hinchados, intentó sonreír: —Netlín es joven y no entiende muchas cosas. Mi padre hace esto por su bien, reteniéndolo un par de días para que se calme y comprenda.