El Diez Cielos dijo: —Quizás no esté conforme. ¿Qué importa que Tao Zhi cometa errores? Todos los que cometen errores deben ser castigados, ¿acaso soy yo quien juzga mal? ¡Lo que me enfurece ayer es que Tao Zhi no se resiste a hacer lo que hizo! ¡Y lo que me enfurece hoy es que ha matado a alguien sin autorización! Cada uno de nosotros está actuando a su antojo, y tarde o temprano, el caos nos asolará.
—Mi padre es justo —respondió Li Rong.
—El Norte siempre ha sido un lugar donde se albergan las bestias. Este asunto me ha causado estrés durante años. Para el bien de la vida en el mundo, siempre hemos buscado un acuerdo amistoso con el Norte, cediendo y respetándolos —dijo el Diez Cielos, deshaciendo los cascotes de una fruta y alimentando a la ave con paciencia—. Pero tú sabes lo que es ese Norte, ¿verdad? Se niega a ceder tierras, dejando que cientos de miles de personas mueran de hambre. Ha intentado conquistar nuestros asentamientos una y otra vez. A pesar de nuestra paciencia, al enterarnos de que ha movilizado a todo su ejército, temimos que esté tramando algo grande. He venido a llamar a Li Rong para que vaya.
—El Mar de Sangre está al acecho, y en este momento no se atreverá a ir contra la naturaleza —dijo Li Rong, pensativo—. Además, ese Norte no es un idiota. Si no puedo, ¿cómo podría?
—No puedes solo —respondió el Diez Cielos, girando sobre sus talones—. Con tus tres mil soldados internos, ¿no lo ves? ¡Los perros no pueden matar al lobo! Si está planeando algo, seguro que se desquiciará, es el momento.
Li Rong se detuvo, sus pestañas temblaron involuntariamente, pero mantuvo su semblante imperturbable.
—Salid —dijo el Diez Cielos—, hablaremos con mi hermano en privado.
Los demás salieron y solo quedaron el Diez Cielos y Li Rong.
El Diez Cielos se puso a caminar alrededor de Li Rong, riendo: —El Norte es astuto, incluso el verdadero Buda no puede superarlo. Es mi gran preocupación, y tú sabes mis sentimientos, por lo tanto, entiendes la importancia de esta misión.
—Yo —dijo Li Rong.
—Netlín es mi hijo preferido —dijo el Diez Cielos, de repente—. Desde que entró, lo he instruido personalmente. Tras años de formación, he gastado todo mi esfuerzo para forjar la espada más poderosa. Te he enseñado el camino del Lobo, porque tu naturaleza es firme. Pareces bondadoso, pero en realidad eres fuerte y sólido, lo que te hace resistente al caos y al descontrol, y tienes similitudes con Netlín, solo que sin su crudeza. Además, eres más transparente, sabes soportar y entiendes los asuntos... y eres leal.
Netlín movió ligeramente los labios, y dijo: —No...
—Netlín es ingenuo —dijo el Diez Cielos—. No entiende mis intenciones. No quiero que se deshaga de todos sus sentimientos, ¿cómo podría? Solo quiero lo mejor para él. Sin embargo, fui demasiado severo y lo alejé de la emoción, haciendo que no comprendiera el amor. ¿Qué más da? Como hermano, ¿puedes soportar la pérdida de un amigo?
Li Rong sintió que su corazón latía con fuerza, miró al Diez Cielos con dificultad.
El Diez Cielos parecía incomodo, y dijo: —Tao Zhi ha cometido un error. Hizo un veneno en la farmacia del patio y no quise intervenir, pero lo que hizo con Netlín es inaceptable. Es un animal, pero ahora ese animal ha sido eliminado, y Netlín aún tiene oportunidad de cambiar. Los tres mil soldados que llevas, has entrenado durante mucho tiempo, nunca se han utilizado. ¿No es tiempo de aprovechar el momento y ganar una victoria brillante?
Li Rong se sentía sofocado, pero sus manos temblaban. Usando toda la fuerza que le quedaba, mostró una expresión firme al Diez Cielos: —Entendido, padre.
—Esta misión requiere matar —dijo el Diez Cielos—. Para la paz de los vivos, espero que luches con todas tus fuerzas. La ley es clara, el mal no gana al bien, ve al Norte y verás que no es tan difícil matarlo. Tiene otra persona con quien luchar ahora, Pecado Feroz ha dejado sus debilidades expuestas. Presta atención a la oportunidad.
Li Rong sintió un nudo en la garganta, no sabía cómo responder, pero cuando se retiró, escuchó las últimas palabras del Diez Cielos: —Li Rong, debes deshacer sus escamas y sustraer sus tendones, así que no pueda renacer en el ciclo de la vida.
El Diez Cielos jugaba con su ave, riendo: —Espero tu victoria, hijo.