Capítulo Veinte: Cuentas Personales
Mejor que vayamos a echar una mirada por la noche.
Se llama Sun Man y es un vagabundo de la ciudad, sin familia ni amigos, por lo que nadie sabía cuándo había desaparecido. Fue la vecina quien notó un anuncio del gobierno en el que decía que todo lo extraño debía ser notificado, y así se atrevió a ir a la prefectura a informar, para no ser incluida en un eventual escándalo.
El Emperador se encontraba en la Ciudad de los Cóndores, por lo que Xu Zhiqiu no se atrevió a relajarse. Cuando Chu Yuan llegó a la prefectura, los oficiales le trajeron a una joven viuda. Su rostro era hermoso y temblaba mientras se arrodillaba frente al tribunal. Frente al Emperador, se puso aún más asustada, sólo sabía rascarse y gritar su inocencia.
Todos en la ciudad habían notado cierta conexión entre Sun Man y la hermosa viuda de repartidor de tofu, pero dado que no les afectaba directamente, nadie se molestó en involucrarse más que en burlarse entre ellos.
Al oír que alguien había desaparecido, todos sus primeros pensamientos se volvieron hacia ella.
Durante la auditoría, uno de los curiosos se acordó de que Sun Man había sido visto en la víspera de la tarde, comprando flores de la cabeza en el puesto de un mercader, diciendo que las iba a regalar a su amante. Pero desde entonces, nadie más lo había visto. La joven viuda temblaba como un lirio en el viento, y también admitió que había acordado un encuentro en la noche anterior, pero al esperar toda la noche sin que nadie viniera, había descubierto que se trataba de una supuesta quema de un templo de buena voluntad, por lo que había dejado de preocuparse.
—¿Qué características físicas tiene Sun Man? —preguntó Chu Yuan.
—Es un bárbaro de la ciudad, —respondió Xu Zhiqiu—. Faltó al respeto a una mujer decente el año pasado y le rompieron el pierna derecha, y a partir de ahí caminaba con un andar torcido.
Chu Yuan asintió, luego susurró algo a Cuarteto Feliz. Enseguida, ambos se dirigieron al templo de buena voluntad.
Las veintiséis víctimas seguían allí, ordenadamente dispuestas. Poco después, Duan Baiyue también llegó.
—¿Cuál de estos cuerpos es diferente del resto? —preguntó Chu Yuan.
—El más a la izquierda —respondió Duan Baiyue—. Cuarteto Feliz mencionó que un vagabundo desapareció en la ciudad, ¿es él?
—Es probable —dijo Chu Yuan, extendiendo una mano para abrir la manta blanca, pero Duan Baiyue la detuvo.
—¿Qué quieres averiguar? Déjame hacerlo.
—Sun Man era alto, alrededor de treinta años, con una herida en la pierna derecha —dijo Chu Yuan, guardando sus manos.
Duan Baiyue se arrodilló y examinó de cerca el cuerpo, en la rodilla de la pierna derecha, descubriendo una cicatriz vieja y deformada.
—Esto confirma lo que decías —dijo Chu Yuan, frunciendo el ceño—. Pero solo desapareció una persona, ¿quién son los demás veinticinco cuerpos? ¿Y qué pasó con los ancianos del templo?
—Somos nuevos en la Ciudad de los Cóndores, las cosas más claras las conocerán los oficiales de la prefectura —dijo Duan Baiyue—. ¿No sería mejor primero ir a la biblioteca del gobernador? Hay muchos secretos ocultos allí.
—¿Cómo abrir los mecanismos? —preguntó Chu Yuan.
Duan Baiyue sonrió: —Tengo un método, vale la pena intentarlo.
A media tarde, un joven fue traído al albergue, con una mirada honesta y fuerte, y manos llenas de callusos. Era el mejor carpintero de la ciudad, Tian Yu, quien originalmente estaba trabajando en el templo para hacer tumbas para los ancianos. Sin embargo, no entendía por qué había sido traído ahí, menos que ver a un Emperador en persona lo puso en un estado nervioso.
Chu Yuan lo hizo sentarse y le ofreció té.
Tian Yu estaba asustado y se sentía aún más incómodo.
Mientras tanto, Duan Baiyue había ido a la biblioteca del gobernador y había esparcido un frágil hilo de arañas de madera en los huecos secretos. En menos de tres días, estos insectos se comerían gran parte del madera, y los extraños se atribuirían a una plaga de baratas.
Xu Zhiqiu estaba inquieto, no por la desaparición de Sun Man, un simple vagabundo, cuya muerte no era más que una pérdida menor. Su verdadera preocupación estaba en lo que el Templo del Viento Supremo planeaba en el futuro y en lo que podría obligarlo a hacer a continuación.
Duan Baiyue vigiló hasta que oscureció, verificando que todo parecía normal, y luego regresó al albergue.
Chu Yuan, cubierto con su capa, estaba tomando medicina.
Duan Baiyue frunció el ceño y se sentó a su lado en la cama: —¿Te sientes mal?
—No, mi rey, el Emperador está bien —dijo Cuarteto Feliz, corriendo a decirle—. Simplemente no puede dormir por la noche, Ye Ziwen le dio algunas medicinas, con instrucciones de tomarlas cada diez días.