Capítulo 25: Regreso al Hogar
Fuego sin control
En la madrugada, con la oscuridad profunda, Duan Baiyue se tumbó boca arriba en la cama, mirando al techo con los ojos fijos.
Un gran araña se asentaba a su lado, inocente, inocente, y más inocente.
Al otro lado de la habitación, Chu Yuan no podía conciliar el sueño, y tomó un libro de la mesa con intención de pasar el rato. El libro había sido traído por Cuì Xi, el día anterior, cuando compró pasteles, según decía, y contaba la historia secreta del rey del Suroeste, era muy interesante, todo el mundo lo amaba y debían esperar en fila para conseguirla.
Abrió la primera página y se encontró con una gran ilustración. El reino del Suroeste había sido pintado como un nido de insectos, con arañas y serpientes, insectos y hormigas venenosas. Duan Baiyue había sido representado como un monstruo con una cola de escorpión, desnudo de la cintura para arriba, arrancando con fuerza una pierna de cordero.
"¡Puf!" Chu Yuan cerró el libro, pensando que el emperador debería dictar una orden para purgar el mal ejemplo, y hacer que la gente mirara cosas que debían ver.
...
Ambos se quedaron despiertos durante toda la noche, y al amanecer, Chu Yuan escuchó que Cuì Xi hablaba en la entrada. Pasados unos momentos, escuchó el ruido de la puerta al abrirse, era la voz de Duan Baiyue.
Chu Yuan se vistió y bajó de la cama. Cuì Xi entró para ayudar con el aseo y, con cuidado, preguntó si el rey del Suroeste había comprado ya el desayuno o si deseaba que lo hicieran en la posada.
Chu Yuan limpió su rostro con un paño, abrió la puerta y vio a Duan Baiyue sentado en una plataforma de piedra bajo el pórtico, con un cuchillo en la mano. Frente a él, una gran caja de alimento estaba caliente.
"¿Quieres comer?" Duan Baiyue preguntó al verlo. "Pastel de pierna de cordero con hojaldre, dicen que el dueño del restaurante los hizo especialmente, enviando a un cocinero de la región del Oeste."
Pierna de cordero... Chu Yuan recordó la ilustración de la noche anterior.
"¿Qué sucede?" Duan Baiyue preguntó, al ver que se quedaba en silencio.
Chu Yuan se mordió el labio y, con fuerza, dijo: "Comer".
Duan Baiyue frunció el ceño, ¿tanto le había gustado?
Chu Yuan entró al cuarto.
Cuì Xi lo siguió, lanzando miradas al rey del Suroeste. El emperador parecía estar contento, pero no se le debía mostrar la araña nuevamente, le asustaba verla.
Un pastel dorado y crujiente, junto con carne de cordero picante cubierta de pimienta roja, en general, la gente se quejaba de que era demasiado grasoso, pero Chu Yuan, acostumbrado a la sencillez, se deleitó con la comida. Aun así, comía de una manera refinada, sin hacer ruido ni dejar residuos.
Aunque Duan Baiyue no comía, al verlo lo encontraba atractivo.
Chu Yuan terminó de beber el último sorbo de sopa y se sintió reconfortado.
"¿Qué se debe hacer con el montículo de oro en las afueras de la ciudad?" Duan Baiyue preguntó.
Cuì Xi, en la entrada, sacudía la cabeza, el rey del Suroeste también, ¿por qué ya discutían de asuntos de estado tan pronto después de comer?
"¿Eh?" Chu Yuan se secó los labios.
"La princesa Lan partirá en tres días, antes de eso, seguramente intentará vaciar las cajas del tesorero Xu Zhiqiu." Duan Baiyue explicó. "Aunque podríamos intentar recuperarlas, si se las lleva fuera de la ciudad, será mejor que no lo haga."
Chu Yuan asintió: "Eso no será difícil, ya había pensado en eso. En el área de la montaña hay muchos árboles de la selva del sur, recientemente plantados por la administración local. Xu Zhiqiu informó de su progreso, incluso el emperador podría visitarlos sin parecer sospechoso."
"De acuerdo, entonces hagamos lo que dices." Duan Baiyue continuó: "También buscaré a esos ancianos y al viejo tonto."
"¿Tendrás que disfrazarte de Wei Ziyi?" Chu Yuan parecía juguetear con su taza de té, de manera casual.
"No es necesario." Duan Baiyue respondió. "Wei Ziyi solo quiere riquezas, la princesa Lan ha prometido compartir, si se lo pide a menudo, puede resultar sospechoso."
Chu Yuan volvió a preguntar: "¿Volverás a disfrazarte?"
Duan Baiyue rió: "¿Por qué siempre tienes que disfrazarte?"
Chu Yuan pensó que, por supuesto, debería disfrazarse, ¿no había visto su entusiasmo la noche anterior?
"La princesa Lan ha dicho que en el principio del mes próximo habrá un festín de cien gusanos en el templo del Cielo de la Luz, un evento muy importante, el jefe del templo tiene que asistir." Duan Baiyue explicó. "Estará en la ciudad durante poco tiempo, y si tiene que marcharse, llevará a esos ancianos."
Chu Yuan preguntó: "¿Necesitas ayuda?"
"Los hombres de mi reino son suficientes para enfrentarse al templo de la Maldad." Duan Baiyue explicó. "Después de rescatar a los ancianos, podemos investigar a Xu Zhiqiu."
Chu Yuan asintió: "De acuerdo."
Duan Baiyue sonrió: "Entonces me voy."
Chu Yuan asintió, observándolo hasta que se alejó por el patio, antes de llamar a Xiang Lie para entrar.
Al salir de la posada, Duan Baiyue regresó a su propio albergue. Duan Nian estaba sentado a la mesa, comiendo desayuno, pero casi se atragantó con el alimento al ver a Duan Baiyue entrar. ¿El príncipe estaba posiblemente poseído? ¿Por qué iba a comprar un traje tan feo? El color era verde y amarillo.
Duan Baiyue parecía calmado y con un golpe en el rostro, Duan Nian se protegió la cabeza.
En la administración, Xu Zhiqiu estaba enojado, su garganta estaba llena de ampollas. Acababa de reprender a un sirviente, cuando de repente escuchó que el administrador principal le anunciaba que el emperador había llegado. Se apresuró a cambiarse de ropa y fue a recibirlo con respeto.
"Duan, tu excelencia, parece que no te encuentras muy bien." Chu Yuan tomó su té con calma, removiendo la superficie del té.
"Respondí al emperador, estos días he estado un poco agotado." Xu Zhiqiu respondió. "He visitado a un médico, quien me ha recetado algunas medicinas."
"Eres un gran funcionario, debes cuidarte." Chu Yuan puso su taza de té. "He estado en la ciudad de Grullas por un tiempo, anoche recordé que habías mencionado que en una montaña del exterior había nuevos árboles de la selva del sur, ¿siguen allí?"
"Sí." Xu Zhiqiu respondió. "Han crecido bastante, y en unos años podrán formar un bosque."
"Imaginaba que el jardín del emperador tendría flores del sur, pero no pensaba que pudieran crecer aquí." Chu Yuan comentó. "Hoy me puse a pensar, ¿querías acompañarme a verlos?"