La mujer mantenía la cabeza agachada, sin mirarlo ni hablar.
"Señora, no tienes por qué estar avergonzada," dijo Zhou Da, acercándole la mano para tratar de aprovecharse, pero algo no estaba bien... su mano era rígida y fría, como si no estuviera viva.
La mujer levantó la cabeza, y bajo el cabello mojado, se veía una cara pálida y ojos rojos y brillantes.
Zhou Da se asustó y no pudo gritar, hasta que un fuerte dolor en la cabeza lo dejó inconsciente.
Al día siguiente, el gobernador del condado Yunde, Tao Li, aún dormía cuando su secretario entró en un estado de pánico, anunciando un nuevo problema.
"¿Qué sucede?" Tao Li, asustado, no se vistió y salió al instante.
"Señor, hay un cadáver en las calles," informó el secretario, "es Zhou Da, un guardia, y también está muerto, sin ropa, con los ojos saliendo de las órbitas."
"¿Cómo podemos resolver esto?" Tao Li se movía nerviosamente. Yunde no estaba lejos de la capital, por lo que la ciudad era relativamente próspera. Aunque no se hablaba de robos, el comportamiento de la gente era respetuoso. El mayor delito común era el robo y el escándalo, pero nadie imaginaba que el guardia de la noche podría morir de esa manera.
"Tenemos que actuar rápidamente," dijo el secretario.
Después de mucho pensarlo, Tao Li decidió: "Vamos al palacio para ver al emperador."
La niebla se elevaba suavemente en el bosque, y Chu Yuan se respiró hondo. "Valió la pena vigilar toda la noche por estos momentos."
"Vamos a la ciudad y comeremos el famoso sopa de arroz de Fu De," dijo Duan Baiyue, "ya te estoy hambriento."
"Te lo dije, eres vulgar," respondió Chu Yuan, "un erudito elegante habría disfrutado del viento y la vista."
"Esto no importa," dijo Duan Baiyue, rodeando sus hombros con un brazo, "solo quedan unas horas antes de que comamos."
"Recibí una carta de Jin Tai," dijo Chu Yuan, "La princesa de Goryeo ha sido enviada al sur."
"¿Ya están casados?" preguntó Duan Baiyue, "si el hombre es una persona honrada, sería maravilloso."
"Jin Tai es hábil y astuto," dijo Chu Yuan, "desde que aceptó, debe haber investigado bien a la princesa."
"Es beneficioso," dijo Duan Baiyue, "si las fronteras sur y norte se vuelven inestables, tendremos una alianza."
"El sur está bien," dijo Duan Baiyue, "pero no podemos confiar solo en eso."
Chu Yuan comió su sopa, que era salada y dulce, y el té de jengibre le hizo sentirse fresco.
"Maestro, por favor, ayúdame," dijo Tao Li en el palacio, "no sé qué ha sucedido, es una injusticia."
"¡Vístete!" le ordenó Tao Ren De, "algo se ha producido, debes afrontarlo abiertamente."
"Lo siento, Maestro," dijo Tao Li, "pero ahora no sé cómo resolverlo."
"¿Una solución?" respondió Tao Ren De, "es simple, debes resolver el caso rápidamente, no importa si es un hombre o un espíritu, debes hacer justicia."
"Entendido," respondió Tao Li.
"Ve a casa, investiga como lo hagas, pero avísame antes de que el emperador regrese," dijo Tao Ren De, "no puede afectar tu carrera."
"Lo haré," dijo Tao Li, "gracias, Maestro."
"El castigo no es la tortura," continuó Tao Ren De, "si encuentras a un simple campesino como culpable, no funcionará."
Tao Li asintió.
Tao Ren De lo envió a casa, mientras él se cambiaba de ropa y buscaba al emperador, pero le dijeron que el emperador se había ido a su oficina.
"Podría hacer el tinte negro," preguntó Duan Baiyue.
"¿Lo sabes?" preguntó Chu Yuan.
Duan Baiyue sonrió: "¿Acaso crees que no sé leer?" solo había hablado de escritores, pero no sabía ni cómo hacer tinta.
"Otros llaman a la sirvienta a su lado, tú solo añades problemas," dijo Chu Yuan, "retírate."
"¿Adónde?" preguntó Duan Baiyue.
Chu Yuan señaló detrás del cortinaje: "Ve a dormir."
Duan Baiyue, con las manos en la barbilla, pasó el tiempo en el escritorio del emperador, sin hacer nada.
Chu Yuan, interrumpiendo su trabajo, preguntó: "¿Por qué tienes el cabello tan largo?"
Duan Baiyue se retiró un poco.
Chu Yuan, confundido, estaba a punto de leer el documento cuando cuatro alegrías anunciaron la llegada de Tao Ren De.
"Este Maestro Tao," dijo Duan Baiyue, "no puedes evitarlo."
Chu Yuan lo envió detrás del cortinaje y anunció a Tao Ren De.
"Emperador," dijo Tao Ren De, "me doy cuenta, pero si no puedo hablar, ¿por qué haces esto?"
Chu Yuan ayudó a Tao Ren De a levantarse y lo condujo a una sala privada.