Varios días después, Li Jinglong llevaba a Hong Jun hacia el oeste, pasando por la Gran Guarnición de Juyong. La tierra del noroeste parecía bastante desolada, y las carreteras estaban cubiertas por varias capas de nieve. A lo largo de la ruta, entre una ciudad y otra, a menudo no se encontraban más que algunas caravanas, y a veces, un par de campesinos que vagaban lejos, observando cómo los dos caballos corrían de montaña en montaña.
Sin embargo, cuando llegaron a una ciudad, la gente estaba muy activa, ocupada en prepararse para el invierno.
El clima se hacía cada vez más frío, y Hong Jun estaba muy cansado de montar a caballo. No solo era aburrido, sino que también era agotador, y la piel interna de sus muslos, constantemente rozada por la silla, dolía mucho.
"¿Vas a montar a caballo o no?" Li Jinglong no podía ni siquiera decirle a Hong Jun cómo se sentía.
Hong Jun se quejó: "¡Me aburro mucho solo en el caballo!"
"¡No pintes tortugas en mi cara mientras duermes!" Li Jinglong giró la cabeza y le dijo: "¿Has escuchado?"
Hong Jun seguía riéndose, mientras Li Jinglong lo llevaba por las calles, reconociendo el camino, hasta que finalmente llegaron a un almacén de monturas.
"Esta noche pasaremos, y mañana tal vez nos veamos en el campo. El día siguiente llegaremos a Wuwei," dijo Li Jinglong.
Hong Jun se quejó: "Longshì, mis piernas me duele un poco, la piel se ha rasgado."
Hong Jun se apoyó en la pared, moviéndose lentamente como un pato. Li Jinglong inmediatamente supo que Hong Jun no era alguien acostumbrado a montar a caballo, y que su pierna estaba raspada por la silla.
Esa noche, el viento helado soplaba afuera, mientras el cocinero encendía un fuego tan brillante que el interior del almacén estaba muy cálido. El dragón-pez dormía en el rincón, mientras Hong Jun vestía pantalones cortos blancos y trataba de limpiar su piel con una toalla. Al levantar la cabeza para mirar a Li Jinglong, se sintió avergonzado y no sabía si quitarse los pantalones.
Li Jinglong, sin embargo, le aplicó una pomada, mojando un trozo de gasa con la pomada, indicándole a Hong Jun que se sentara al borde de la cama y le levantó la pierna. Hong Jun se apresuró a decir: "¡No, Longshì, yo me haré yo mismo."
Li Jinglong preguntó: "¿Tu abuelo vivía en Guazhou?"
"¡Sí, lo recuerdo!" Hong Jun había dicho eso a Li Jinglong antes, pero había olvidado el detalle.
"Primero visitaremos a general Guo Shuhan," Li Jinglong apoyó su mano en la rodilla de Hong Jun, mientras que con la otra mano llevaba la gasa, y la introdujo por el pantalón corto de Hong Jun, haciéndolo rojo de vergüenza. Afortunadamente, la lesión estaba en la parte posterior, y al agacharse, no podía verla, así que solo permitió que Li Jinglong la curara.
"¡Y luego veremos a tu tío," dijo Li Jinglong.
"Mi abuelo parece haber sido un mensajero durante algún festival," respondió Hong Jun.
"Vicegobernador de la Circunscripción de la región de Xilu, subordinado de Xiao Song," dijo Li Jinglong casualmente. "Tu tío podría estar en las fuerzas de Guo Shuhan en la región de Xilu."