Hong Jun tenía una dolorosa migraña, como si le hubieran golpeado con un peso pesado. Al abrir los ojos, se encontró desnudo en una oscura y densa selva. Buscó su daga y la luz mágica, pero no las encontró.
—¿Dónde estoy?!— exclamó Hong Jun.
—¡Silencio!— una voz suave y calma lo interrumpió—. No hables, no te descubran.
—¿Quién eres?— Hong Jun se volvió, pero no encontró la fuente de la voz.
—Siguiendo la luz, ven a encontrarme. Te ayudaré a salir de aquí—, la voz lo aconsejó.
Hong Jun se giró y vio que en el centro de la selva, un pequeño destello de luz comenzó a brillar. No podía determinar si la voz era amiga o enemiga.
—¡Confía en mí!—, la voz dijo.
Cuando Hong Jun escuchó estas palabras, sintió un instinto de miedo. No se movió. La voz siguió—: Siento tu miedo, pero no te preocupes. Todo ser es engañado por los sueños. Incluso cuando ves algo, puede no ser real. ¿Qué importa si es un sueño?
Estas palabras tocaron Hong Jun, y caminó lentamente hacia la luz.
La luz de la selva se intensificó, luego se apagó. Hong Jun estaba desnudo, caminando en el bosque, sus pies pisando hojas secas, su corazón latía fuertemente, buscando hojas con las que cubrirse.
La luz volvió a brillar, y en el centro del bosque, una plataforma de piedra apareció. En el centro de la plataforma, una pequeña piscina relucía débilmente.
Un joven de su misma altura se encontraba en la plataforma, también desnudo. Tenía un cuerpo esbelto, pero con marcados músculos en el abdomen. En la luz de la luna y la luz de la piscina, su piel brillaba. Miró a Hong Jun.
—¡Es él!—, Hong Jun exclamó.
—¡Eso es lo que pensé!—, el joven respondió—. Al principio, solo veía tu rostro.
—¡Mi padre!—, Hong Jun dijo.
—Sí—, el joven asintió.
Hong Jun recordó sus sueños—: ¿Podrías hacer que vuelva a verlos claramente?
—No puedo—, el joven se encogió de hombros—. Te recorté la antler.
Hong Jun se tocó el frente—: ¡No me hagas esto!
El joven continuó—: Pero cuando eras un niño, alguien puso un hechizo en tu mente.
—¡Qué?—, Hong Jun preguntó.
El joven continuó—: Un hechizo que te mantiene a salvo. Pero eso significa que la maldición también se oculta en tu interior.
Hong Jun se asustó—: ¿Qué es?
—Un semillas de maldición—, Hong Jun susurró—. Nunca lo supe.
—¡Eres el cuerpo hostil del Dios de la Maldición!—, el joven dijo—. ¿Por qué no la absorbiste más?
Hong Jun dijo—: No lo sé.
El joven asintió—: No te preocupes, te protegeré.
Hong Jun sonrió, pero la sonrisa se volvió triste—: Ahora en las Cavernas de Mogao, definitivamente te buscan. El Dios de la Maldición te considerará un rehén en la pintura. Tan pronto como el Dios de la Maldición salga, podré sacarte de la pintura. ¡Vamos!
La sombra de los árboles bailaba, el sol brillaba, y Hong Jun recordó las calurosas tardes en la ciudad de Chang'an.
—Tu casa es hermosa. ¿Hace cuánto tiempo viviste aquí?—, Hong Jun preguntó.
—No lo sé—, el joven dijo, con un brillo de confusión en sus ojos—. Desde que era pequeño, viví en la pintura.