Tang Tianbao décimo tercer año, tercer día del tercer mes, la tierra de Guanzhong entraba en primavera, el invierno acababa de disiparse, y en el Círculo de Chang'an, las cerezas florecían con fulgurante belleza.
El Círculo Imperial, para recibir la celebración del trigésimo quinto cumpleaños de la Imperial Consorte Fú, recibía constantemente mensajeros con tesoros y rarezas de todo el país, a caballo. Los Persas, los Semitas, los Turcos, los Tubecos... las diversas tribus del sur de la frontera, sabían que Li Longji prefería a Consorte Yang, por lo que trataban de ganar su favor con regalos, incluso antes de la celebración.
Aún con meses de antelación, Chang'an se encontraba inmersa en una frenética actividad. Mil tejedoras trabajaban en el Grand Palacio, iluminadas por la luz de las velas día y noche. En la Qínchuan, a Lo Yang, en el Centro de China, se preparaban lanternas, candelabros y telas voladoras.
El Cídio de Exorcismos estaba lúcido en su primavera. Mo Rige y los demás no esperaban encontrarse de nuevo, pero aquí estaban, Mo Rige regresaba de la región sur, jadeando, comiendo poco de la comida de su tierra natal y nuevamente en marcha. Al regresar al Cídio, encontró un momento de tranquilidad inusual.
Atai, por su parte, enfrentaba una gran deuda, con Atilan Qiong buscando maneras de ganar dinero.
"¿Dónde está Hong Jun?" preguntó Lu Xǔ sin expresión.
Mo Rige respondió: "El Longshǐ lo traerá de vuelta, confía en mí. ¿Dónde te divertiste hoy?"
En la noche de Navidad, Hong Jun se había marchado, cabalgando hacia el horizonte, y Li Jinglóng les dijo a todos que no se movieran, que él traería a Hong Jun de vuelta. Lu Xǔ también quería seguirlo, pero Mo Rige logró convencerlo de quedarse. Siguiendo las instrucciones de Li Jinglóng, todos regresaron al Cídio.
Aún así, se fueron por tres meses, solo recibiendo una carta, que decía que Li Jinglóng había regresado con Hong Jun a Taihang. Lu Xǔ, sin a donde ir, se unió a los demás a Chang'an, tras la gran belleza de las cerezas que nunca había visto en el norte.
Mo Rige, intranquilo, se preguntaba si Atai debía considerarlo como un prometido o un hermano. Su relación, basada en el destino, ahora parecía una boda con un hombre. Aunque el Cídio debía seguir las normas, Mo Rige aún no estaba seguro.
"Atai, pregunta al Longshǐ," sugirió Atai.
Jiu Yongsi: "Pregúntale al Longshǐ."
Atilan Qiong: "¡Por qué no me lo das! ¡Ya lo dije antes!"
Mo Rige: "…"
Preguntó a sus hermanos, pero no obtuvo una respuesta satisfactoria, pero aún así, Mo Rige cuidaba de Lu Xǔ, independientemente de su futuro.
Así, Mo Rige ayudó a Lu Xǔ a instalarse en una habitación cercana a la suya. Lu Xǔ admiró las cerezas de Chang'an, algo que nunca había visto en el norte, y Mo Rige plantó algunos árboles de cerezo en el jardín.
Mo Rige no estaba seguro si Lu Xǔ lo consideraba como un amante. Con el tiempo, se dio cuenta de que Lu Xǔ no lo rechazaba, en realidad lo trataba como un amigo, incluso siguiéndolo a lo largo de la Qínchuan, siempre con Hong Jun. Pero con Atilan Qiong, Lu Xǔ parecía desinteresado, lo que a Mo Rige no le gustaba.
Atilan Qiong, sin embargo, no mostraba interés real en Lu Xǔ, solo buscaba bromear, pero no era muy dedicado. Mo Rige pasaba sus días invirtiendo tiempo con Lu Xǔ, mientras que Atilan Qiong y Atai calculaban formas de ganar dinero, para enviar a los mercaderes de primavera a Sichuan.
"Vamos a casa," dijo Li Jinglóng.
Hong Jun sabía que desde ese día, el Cídio de Exorcismos ya no sería su hogar. Cuando se despidió, el mirada de Qíngxióng, profunda y triste, parecía decir: "Vete, ve a donde perteneces."
En los últimos seis meses, tantas realidades se presentaron a Hong Jun, que casi lo sumergieron. A la noche, sentado junto al fuego, Hong Jun le preguntó a Li Jinglóng: "¿Moriré, Longshǐ?"
"¡Llámame Jinglóng!" dijo Li Jinglóng. "Hace mucho que nadie me llama así. Lo haré, Hong Jun."
Hong Jun, con una mezcla de sentimientos, miró a Li Jinglóng. Desde la noche en que Li Jinglóng subió al monte con dificultad, Hong Jun comprendió sus sentimientos hacia él. El vacío y el deseo que sentía cada vez que lo miraba...
Li Jinglóng, sin embargo, no comentó nada sobre su relación, como si fuera algo natural. Cuando Hong Jun lo miraba, él desviaba la vista. Después de Taihang, ambos estuvieron poco habladores.