—¡Ah? ¡El jefe regresó!
El peón semidemonio se sentía culpable e inquieto, con la mano que sostenía la pluma temblando. Había pensado que al volver a encontrarse con sus compañeros, los tendrían en una bolsa y los golpearían en la cabeza con un rodillo. Pero resultó que nadie le prestaba atención a su traición. Sólo se saludaron y cada uno comenzó a ocuparse de sus cosas. Ate cocinaba para Tranquilota, y Arshana Qiong se encargaba de lavar y asearse al exterior.
—¿Seguro que la ruta militar es por aquí? —preguntó Li Jinglong.
—¡Absolutamente! —dijo el peón semidemonio, apretando la pluma—. Siempre estuve con Liang Danhuhuo en la casa, escuché todo.
Mo Jileng y Lu Xu también se habían despertado. Tomaron el desayuno, en tiempos de guerra, los campesinos huían con sus familias y los alimentos no eran abundantes. No obstante, el pasado noche Mo Jileng y Lu Xu habían realizado un asalto, y Tranquilota preparó una gran variedad de platos: cerdo salado, huevos, pescado, pato, pollo, ganso, cerdo, cabra…
En pleno invierno, tanta comida duraría casi dos semanas. El peón semidemonio preguntó:
—¿Están celebrando Año Nuevo?
Li Jinglong pensó en decir que era una última comida, ya que al atardecer tendrían que enfrentarse a An Lu Shan, pero decidió callar y dijo:
—Bebamos un vaso, por la vuelta de Ouyang Zilong.
Si el peón semidemonio no hubiera estado sin lágrimas, en ese momento las habría vertido. Escuchando estas palabras, con prisa tomó un tazón de vino y subió a la mesa:
—Estuve realmente mal, les pido sinceramente que me disculpen.
—¡Basta! —dijo Mo Jileng—. No arruines el momento, come rápido.
Hong Jun no pudo contenerse y soltó una risa, aliviando la tensión en la sala.
—¿Cómo viviste después? —preguntó Tranquilota, riendo. El peón semidemonio había sido el chef de la Oficina de Exorcismos y a menudo mandaba a Tranquilota a hacer cosas, preocupándose por los platos que le gustaban a Hong Jun. Tranquilota apenas acompañaba a los demás en sus expediciones, por lo que no sentía la misma culpa al verle regresar.
El peón semidemonio pensó un momento y dijo:
—Bastante bien, bastante bien.
Aunque el peón semidemonio había traicionado a la Oficina de Exorcismos, los demás ya lo habían notado y habían utilizado su información. Si hubiera matado a alguien, ahora no le perdonarían. Pero el pasado era parte de él, y la venganza pendía de Hong Jun.
Después de comer, cada uno se recostó. Mo Jileng dijo:
—De repente, no quiero pelear más.
Li Jinglong respondió:
—Batallaremos, pero luego nos dedicaremos a comer bien.
Li Jinglong extendió la mapa y comenzó a planificar. Según la información de el peón semidemonio, las fuerzas de An Lu Shan se dividían en tres grupos.
—El vanguardia son las fuerzas de Shi Siming y Qingjingxu —dijo Li Jinglong—. Son todos humanos, encargados de asediar las ciudades.
—Eso es cierto —dijo Mo Jileng, reflexionando—. Si los demonios asesinan a los humanos, podrían atraer la ira del cielo. Los humanos peleando entre sí son más seguro para él.
La noche anterior, el ejército de Shi Siming y Qingjingxu se había retirado de Luoyang, dirigiéndose a la siguiente ciudad. Luego, An Lu Shan entró con el segundo grupo y entró a las ciudades conquistadas, absorbiendo la mala energía de las ciudades asesinadas y fortaleciendo su aura demoníaca. Con cada ciudad que pasaba, el poder mágico de An Lu Shan aumentaba.
Una vez que An Lu Shan hubiera recogido suficiente mala energía, se alejaría y se dirigiría a la siguiente ciudad, dejando a las fuerzas demoníacas principales para seguirlo.
—¿Dónde es el siguiente destino? —preguntó Ate.
—La Passada de Fenggu —dijo Li Jinglong—. Los rebeldes se han marchado en masa, es demasiado tarde para llegar.
—¡Capturamos primero al jefe! —dijo Lu Xu—. Si An Lu Shan muere, los rebeldes se dispersarán.
—Pero cuidado —dijo Mo Jileng—. No les permitamos capturarnos antes.
Li Jinglong dijo:
—Ellos ya se acercan a la Passada de Fenggu, con sólo dos mil soldados, no podrán resistir a las cinco mil monturas de Shi Siming. El campo de batalla crucial para la guerra de los humanos será aquí. —Mostrando la Fortaleza de Tongguan con la pluma.
La Fortaleza de Tongguan era la puerta oeste de Chang'an, famosa como "el primer paso del mundo". Se asentaba en montañas, cercada por el río Yellow, con un terreno peligroso. Cien días de guerra con soldados humanos no podrían asaltarla.
—No saben aún lo que sucedió en Luoyang —dijo Hong Jun—. Necesitamos enviar un mensaje.
Los habitantes de Luoyang que fueron a la Passada de Fenggu, pero Li Jinglong no estaba seguro si era seguro enviar a Lu Xu, ya que era crucial enviar un mensaje. Consideró por un momento y les dijo a Shangyu y Wenbin:
—¿Podrían ir a enviar un mensaje? Aunque sea una molestia.
Shangyu y Wenbin habían permanecido en Luoyang durante mucho tiempo, y Hong Jun le había salvado la vida a Wenbin. Durante estos años, los dos habían considerado a la Oficina de Exorcismos como su hogar. A pesar de la guerra, Li Jinglong no se preocupaba por su seguridad, ya que Shangyu era un demonio y tenía el don de la supervivencia.Realmente, una vez que el exterior volvió a la calma temporal, los dos se encargaron de acomodar a las hermanas de la princesa de la flor de tigre de Shangyu, y luego se dirigieron al río Han a las afueras de la ciudad de Luoyang.