De veras, no conocía la diferencia entre el tambur, el rezo, el lira...
Usaron el poco dinero que les quedaba para comprar una carreta.
Durante el día, pasaron por los pueblos, partiendo desde Basi Town, cruzando Ásia Menor, que en aquel tiempo los occidentales llamaban "Ásia Hidrosa".Ar Tagh tocaba la arpa para los niños, viéndolos sonreír.
Ar Tas, a veces, usaba sus dagas para hacer trucos, entreteniendo a los niños con Ar Tagh."¡Vamos!" dijo Ar Tagh con una sonrisa, "¡Haito yu, hasta la próxima!""¿Qué diablos estás haciendo?" Ar Tas montó en la carreta, tiró de las riendas, "¡Adónde vamos?""Nos dirigimos al lugar donde nació otro santo," dijo Ar Tagh.Siguiendo la frontera de la Anatolia, llegaron al Mar Mediterráneo.
Ar Tas, con los pantalones arremangados, entró en el agua, lanzando piedras a la superficie.
Ar Tas, con el cabello suelto, sentado en la orilla, tocaba la arpa.Ar Tas preguntó, "¿Sientes el fuego?""Está en nuestros corazones," dijo Ar Tagh, "Aharura dividió el fuego en dos y lo dio a nosotros.
¿No lo sientes?"La cara de Ar Tas mostró una expresión extraña, negó con la cabeza y miró lejos.Ese año, Hong Jun y Li Jinglong viajaron a Atenas y Roma.
Luego, viajaron al Monte Efraim en Jerusalém, siguiendo a los comerciantes de seda del este que llegaron desde Chang'an hasta Venecia.
Chongming maniobraba la gondola, transportando a Li Jinglong a través de los canales de Venecia.Ese año, Li Jinglong se convirtió en una figura famosa.Después de abandonar la costa del Mediterráneo, Li Jinglong y su caballero volvieron a Mesopotamia.
Habían transcurrido cuatro años desde que abandonaron el Templo del Fuego Sagrado.
El Mesapotamia había caído bajo el dominio de Al-Andalus, pero allí Chongming finalmente pudo ver lo que la Santa Niña había dicho: "Las cenizas nunca se extinguirán".Aunque el templo ya no ardía, los antiguos sassanidas que vivían en la tierra aún ansiaban el calor y la pasión del fuego.Los sonrisas de los niños, las expresiones melancólicas de los ancianos, la esperanza de los sassanidas hacia el futuro."Todos saben quiénes somos." Li Jinglong tocó las cuerdas de su lira, produciendo un sonido frío y helado como el agua de una fuente."¡Mmm!" respondió Chongming.Chongming finalmente comprendió el significado de todo lo que su príncipe había hecho."¿No preguntó el Fuego Sagrado por ti?" preguntó Chongming, "El significado de implorar al fuego celestial?"Li Jinglong sonrió, mirando el perfil de Chongming manejando la carruaja y no respondió.Chongming se dijo a sí mismo: "Mi padre decía que para ganar la favorita del Fuego Sagrado, en tu corazón siempre debes tener a alguien que merezca ser defendido.""Para una persona, o para muchas personas," continuó Chongming, "incluso si se quema hasta las cenizas, nunca teme."Li Jinglong no respondió de nuevo.
Chongming añadió: "Entonces, en el templo, la noche en la que las cenizas se reavivaron..."Li Jinglong tocó la lira y cantó una canción que respondió a Chongming, y juntos partieron al galope hacia el cielo estrellado.El nombre del lirista resonó en el Mesapotamia, en cada centímetro de tierra que había estado bajo el dominio de los sassanidas, ahora en manos del califa.Chongming se dio cuenta de que podía invocar poderes de los dioses del fuego.
En una batalla posterior, se lanzó al campo de batalla junto con Li Jinglong, ayudando a las tribus en el valle a repeler la invasión de los soldados en negro.Después de la batalla, un hombre con una máscara apareció frente a su carro, quitándose la venda."¡Amman!¡¿Cómo te encuentro!?" exclamó Chongming.Li Jinglong permanecía sentado en el carro, en silencio.Amman, con los guerreros de los sassanidas que se habían escondido en las filas del guardia del califa, hizo un gesto simple y se arrodilló ante Li Jinglong."Por fin lo encontramos, Príncipe Esais." dijo Amman en voz baja.En aquella noche de invierno, el templo volvió a encenderse con luces.
Li Jinglong, como su padre y tío, aceptó los votos de los sassanidas para su lealtad, mientras Chongming, ya acostumbrado a su nuevo rol, se mantuvo en silencio a su lado."¡Sólo con que usted muestre milagros a todos, la restauración de Sassania es ineludible!" dijo Amman."Su Alteza," dijeron los demás, "¡reconduzca el Fuego Sagrado de nuevo!""Tenemos a más de diez mil personas," dijo Amman a Li Jinglong, "esperando la regresión de Esais…""Regresa a tu vida," dijo Li Jinglong, "yo no seré como mi padre y tío."El templo se llenó de silencio.En medio de este silencio, Li Jinglong habló lentamente: "Mis súbditos viven en esta tierra para sobrevivir, no para matar.
Sólo con milagros, podría despertar a mis súbditos para luchar por mí, pero el resultado final sería otro ciclo de matanzas que durará años.
Los sucesos en el trono de Esais están cubiertos de sangre, y no deseo una restauración de ese tipo."Amman dijo: "Un día, lo comprenderás.""Lo haré," dijo Li Jinglong con una sonrisa, "pero no hoy, Amman."Esa noche, Chongming pasó toda la noche en el patio."¡Mudémonos!" dijo Chongming, "me siento que Amman nos delató cuando éramos niños.""Él no traerá a nadie a arrestarnos," respondió Li Jinglong, "¡tranquilo!"Regresaron al templo, Chongming y Li Jinglong recuperaron su vida de la infancia, pasando largos días sin hablar, pero ambos sabían que un día Sassania se restauraría bajo la luz del Fuego Sagrado."¿Qué piensas?" preguntó Chongming a Li Jinglong."Los Esais tienen una locura grabada en sus venas," dijo Li Jinglong suavemente, "a veces me pregunto, si en ese día, los tropas del Tang fueran a la batalla antes, ¿cómo se habría terminado todo?""¿Quieres ir a la Táng China?" preguntó Ašīná Qióng.
"Ya no es como hace veinte años, probablemente no te ayudarán.""El Cienso del Cielo prometió a mi padre, prometió a mi familia," dijo Atai suavemente, levantando la mano para tocar las cuerdas del instrumento, produciendo una serie de notas claras y agudas."Podré reunir a todos los Sasanianos para ti," ofreció Ašīná Qióng.
"Si estás dispuesto a liderarlos, nací para esto y moriré por ello.
Los Hijos de la Santidad Dorada nunca temen."Atai no respondió, abandonando la sala.Pronto, Anmán comenzó a visitar más frecuentemente, en nombre de confirmar si la habilidad de Ašīná Qióng era realmente lo suficientemente fuerte para proteger al Príncipe Tagra, pero en realidad, venía a discutir los planes de su restauración.Ašīná Qióng no era amable con Anmán, su puño fue implacable.
En el jardín, desafiaban a Anmán en un duelo.Al día siguiente, la princesa de las tierras de la pradera, la joya de la Mesopotamia, la hija del comerciante más rico del país, Tántrod, llegó a la sagra de Baś.Tapándose la cara con una máscara, y con joyas que tintineaban, caminó rápidamente por el corredor y llegó ante el Gran Sacerdote."Escuché que aún quedan restos de la Sagrada Llama aquí.
Quiero rendir homenaje," dijo Tántrod suavemente.Ašīná Qióng y Anmán, que estaban luchando en el jardín, se detuvieron para mirar a la sagra."Los restos se han ido," dijo Atai, después de una oración, mirando a Tántrod.
"Pero la llama no se ha apagado.
Está en el corazón de cada uno.""Hace cien años," susurró Tántrod, "la Sacerdotisa nos pidió que buscáramos los bienes del rey Hún Akele.
Los encontramos y los trajimos para ti.
Tal vez ya no sean útiles, pero cumplimos un deseo."Tántrod extendió las manos, revelando cuatro anillos de diferentes colores.Ašīná Qióng puso de lado su arma, observando a Tántrod en silencio."Creo," rió Anmán, "que tendremos una nueva Reina."Ašīná Qióng miró a Tántrod en silencio, ella quitó la máscara y reveló su rostro.
Atai, con la mirada clavada en sus ojos.Más de un año después, Atai llegó al altar, y de pronto, en el lugar donde antes se sacrificaba la llama, apareció una carta.Entendió que el destino que su maestra sacerdota le había predicho, se le había revelado en este momento."¡Qióng!?" exclamó Atai, sacando la carta, corriendo hacia ella, incrédulo.
"¿Esta carta la pusiste en el altar?"Ašīná Qióng tomó la carta, con una expresión desorientada, mirando los cinco caracteres chinos en el sobre que decían "Oficina de Exorcismos de la Táng"."Entonces en este mundo, el 'destino' realmente existe."Ašīná Qióng puso de lado la copa de vino, rió, frunciendo el ceño.
"El vino de Yangguan no es bueno."La arena y el viento se extendían, Atai se apoyaba en su instrumento, sentado junto a Ašīná Qióng en el patio de un taberna.Este adiós se acercaba a su fin."Yüchén cháo yǔ yì qīng chén—" tomando el instrumento, Atai cantó suavemente.
"Cabañas verdes, color de las aligáreas."Ašīná Qióng miró fijamente a Atai, fascinado por su expresión absorta.Era una canción que venía del Este, pero en este mundo sin tiempo, Yangguan no tenía álamos ni lluvia.
Si hubiera tánganos, les dirían que "lluvia de la mañana" y "color de las aligáreas" se referían a Yüchén, en la lejana Chang'an—Ese lugar lleno de lujo y bullicio, un nuevo universo diferente del Occidente."Bebe más, amigo," canturreó Atai.
"Fuera de Yangguan, no hay amigos..."Ašīná Qióng rió.
Era la primera vez que se separaban desde que se conocieron en la infancia."Date cuidado en la Táng," dijo Ašīná Qióng, "Príncipe.""Tienes una situación más peligrosa que yo, debes cuidarte," miró a Ašīná Qióng a los ojos, dijo Atai seriamente, "Caballero."Ašīná Qióng dijo: "No moriré.
Mientras estés vivo, esperaré tu regreso.""Entonces," asintió Atai, "trato sellado."Ašīná Qióng levantó la mano y tocó la de Atai, luego montó en su caballo y partió hacia el oeste.Atai despidió a Ašīná Qióng, miró hacia el oeste con ojos llenos de nostalgia, luego montó en su propio caballo y partió hacia Yangguan, siguiendo la Ruta de la Seda hacia Shazhou, Juyongguan, y finalmente hacia Chang'an.Hacia ese vasto mundo, donde el Yüchén cháo yǔ y el renacimiento de todo comenzaba.