No molestes al chico más popular del campus!
Esa tarde, nadie planeaba marcharse de la casa de la Sra. Martha, dejándola sola en su casa. Pero, por diversos motivos, todos fueron llamados fuera. La Sra. MacFarlane estaba en una reunión de la Alianza de Mujeres contra el Juego; su hermana Nell tenía un viaje en coche que planeaba emprender; su padre estaba en la oficina como siempre; y era el día en que María Ann iba a salir. En cuanto a Emeline, ella debería haber estado en casa cuidando a la niña, pero Emeline era de naturaleza muy alegre.
"Señorita, si no le importa, iré a hablar con la pequeña de la señora Carlton en la otra calle," le dijo a Martha.
"Por supuesto, puedes ir. Sin embargo, asegúrate de cerrar la puerta trasera y lleva las llaves porque subiré a la habitación superior," respondió Martha.
"¡De acuerdo, señorita! Lo haré de inmediato," exclamó Emeline, feliz de escapar. Se pasaron el resto de la tarde con sus amigas. Mientras tanto, Martha se quedó sola en la casa, encerrada.
La niña leyó algunas páginas de un libro, cosió un poco en su punto de confección y luego comenzó a "recibir" a sus cuatro muñecas preferidas. Al recordar la "casa de muñecas" en la parte superior de la casa, que había estado sin uso durante varios meses, decidió limpiarla y ordenarla.
La niña subió la escalera de giro, llegando a una gran habitación en el techo.
Tres grandes ventanas iluminaban la habitación con una luz cálida y acogedora. Las paredes estaban cubiertas de cajas de madera y cajas de cuero; estaban puestas alfombras viejas, muebles antiguos, vestidos usados y algunos artículos de valor residual.
En cada casa regular había un altillo de este tipo, por lo que no era necesario detallarla.
La "casa de muñecas" había sido movida a un rincón cerca del gran chimenea. Martha buscó un rato, encontrando finalmente su lugar.
Sacó la "casa de muñecas" y descubrió un gran cajón de madera negra detrás.
Este cajón había sido enviado por su tío Walter hace mucho tiempo desde Italia. Martha aún no había nacido cuando su madre le contó esa historia. Se suponía que solo se podría abrir con una llave, ya que Walter quería que lo abriera cuando regresara a casa. Walter era un gran viajero, un excelente cazador, y luego fue a África a cazar elefantes y desde entonces se había ausentado.
La niña se puso a examinar el cajón, claramente fascinada.
El cajón era enorme, incluso más grande que la maleta de viaje de su madre. Estaba decorado con clavos de cobre oxidados. Era pesado y Martha no pudo moverlo siquiera un poco. En la tapa había un agujero para llaves. Se inclinó para inspeccionar el candado, pensando que necesitaría una llave grande para abrirlo.
Como sospechaste, la niña estaba esperando abrir el gran cajón de su tío Walter.
Solo quería ver lo que había dentro. Nuestro curiosidad es igual a la suya.
"No sé si Walter volverá," pensó. "Mi padre alguna vez dijo que debió haber sido atrapado por los elefantes. ¿Y si tengo una llave?" Se animó, agitando sus dos pequeñas manos. Pensó en las cajas de arriba, donde había una cesta con llaves de todas las formas y tamaños, quizás alguna de ellas abriría el misterioso cajón.
Corrió hacia abajo, encontró la cesta y volvió al altillo. Se sentó frente al cajón, probando llave a llave. Algunas eran demasiado grandes, pero la mayoría eran demasiado pequeñas. Algunas se insertaban en el candado, pero no se movían; una pudo insertarse, pero no se podía sacar. Por un momento, temió que la llave quedara atrapada. Finalmente, cuando la cesta estaba casi vacía, una vieja llave de forma peculiar se insertó fácilmente en el candado. Martha estaba muy emocionada, dio vueltas con las dos manos en la llave. Al hacerlo, escuchó un suave crujido, la pesada tapa del cajón se abrió sola.