May sabía que la hermana Novena era buena bordando y que las doncellas e sirvientas siempre la buscaban para ayudar en el bordado o para enseñarles. Rió de broma: "Tienes un gran número de visitantes, hermana menor. ¡Nada que envidiar a la Casa Wu!"
La hermana Novena sonrió avergonzada y señaló el estuche de tinta: "Hermana mayor, ¿cuándo empezaste a practicar la caligrafía? Recuerdo que siempre te gustaba la caligrafía de pinzas".
May dijo: "Pensé que al lado del gran carácter de longevity, podríamos hacer setenta y nueve caracteres más pequeños en filas y columnas...".
La hermana Novena quedó sorprendida.
Diciendo eso, la hermana May estaba sugeriendo a la hermana Novena que sabía desde hace mucho que la Primera Señora le pediría un regalo de longevity a la madre del marido de la Primera Señora... ¿Cómo sabía ella eso? ¿Sería que la Primera Señora se lo había dicho, o era que alguien le había dado la noticia? Si era la primera, eso significaba que era más querida por la Primera Señora y que la Primera Señora le había pedido que se preparara para este regalo para evitar que llegara tarde. Si era la segunda, eso significaba que tenía buenas relaciones con varias doncellas y sirvientas de importancia y no podía competir con ella.
Sea cual sea la situación, eso era una clara declaración de poder!
La expresión de la hermana May se volvió arrepentida, como si se arrepintiera de lo que había dicho, y apresuradamente añadió: "Sé que eres inteligente, siempre te gusta la caligrafía y te gusta pensar en estas cosas..."
Tenía una sensación como si hubiera esparcido arena sobre la nieve.
La hermana Novena asintió con una sonrisa: "Eres muy inteligente, hermana mayor, yo no puedo compararme contigo".
No hubo el desagrado o tristeza que la hermana May esperaba.
Como si no tuviera ninguna duda de que la hermana May siempre pensaba en estas cosas.
La hermana May se sintió frustrada. Sacó algunos borradores y los mostró a la hermana Novena: "Estos son algunos que hemos discutido. Un gran carácter de longevity, y setenta y nueve pequeños alrededor... Otro es un rombo, con caracteres de caligrafía pequeña en el centro y caracteres de caligrafía de Han en los bordes... Otro es un círculo, todo caligrafía pequeña...".
Las dos hermanas seguían hablando cuando la doncella Zi Yuan trajinó para traer un mueble de seda.
La hermana Novena se sentó, y la familia Wu llegó.
Zi Wei y Zi Yuan comenzaron a servir té y el mueble de seda. Pasaron un rato hasta que pudieron sentarse y hablar.
"Esto es un diseño que hice siguiendo las instrucciones de la Primera Señora", dijo la familia Wu, mostrando un papel de cuero a la hermana May. "La base se hizo de madera de tala amarilla con 800 figuras de Pengzu, y el marco de madera de pavo real...".
"¿Por qué no usaste madera de tala amarilla", cortó la familia Wu, "si usaste madera de tala amarilla para la base, el marco de pavo real parece un poco mal".
La madera de tala amarilla era de color amarillo, mientras que la madera de pavo real era de color rojo.
"Es cierto, pero la Primera Señora me ha premiado a ambas", dijo la hermana Novena.
"Es cierto, pero somos personas que sirven a la madre", respondió la hermana May. "No podemos ser tan ingenuas".
"Es cierto, pero somos personas que sirven a la madre", dijo la hermana Novena, "si no somos amables, la hermana Novena podría sentirse ofendida y desilusionada con la buena intención de la madre".
La hermana Novena se inclinó hacia adelante y dijo: "Hay una cosa más que quiero decir, pero no quiero hacerlo, pero si no la digo, podría lastimarte. Mi marido es el hijo del jefe de la aldea y la Primera Señora lo ha nombrado el nuevo alcalde. Si la Primera Señora te nombrara, ¿cómo te verías?".
La hermana May se sentó en silencio, sin decir una palabra. La hermana Novena se inclinó aún más hacia adelante y dijo: "En el pasado, si la Primera Señora te nombrara, la gente te habría visto como la favorita y habrían dicho que era por tu hermana mayor. Pero ahora, si la Primera Señora te nombrara, la gente te vería como la favorita sin ninguna mala intención, y eso te beneficiaría. Si yo fuera la favorita, la gente diría que la Primera Señora se inclinaba hacia mí, pero eso no te beneficiaría. Tienes que pensar en esto, hermana mayor, no soy una doncella, soy una señora, y no puedo hacer nada por ti, pero podría hacerte daño si no piensas en esto".
La hermana Novena se sentó y se inclinó hacia adelante, y la hermana May se sintió como si estuviera en un sueño.