Las lágrimas de Qiao Lianfang se agolparon en sus ojos: "Madre, también vivimos en el rancho…"
La Señora Qiao interrumpió: "¡Yo, una viuda, ¿viviría rodeada de lujo y joyas? A cambio de la lealtad de mi marido, le ofrezco respeto. ¿No es así? Además, mientras me quede un día en tu padre, la familia Qiao seguirá respetándome. Eso me asegura que obtendré un marco de honorabilidad para mi familia."
Con una servilleta en la mano, se limpió los ojos de Qiao Lianfang. "Hija, no estás bajo mis piernas. Tienes derecho a hablar. A veces, debes pensar por ti misma. La misma vieja te lo dice: mientras Shiyi sea joven, mantén a tu marido cerca."
"¡Sí, lo haré, lo haré!" Qiao Lianfang se sonrojó.
La Señora Qiao asintió y susurró: "Mira la oportunidad que tienes. No como Yuan Ning, cuyas vidas se entrelazan con las de los concubinos. Necesitas tener un hijo, eso es lo único que importa. El dinero y el poder son solo ilusiones."
Qiao Lianfang escuchaba, pero no se atrevía a hablar.
La Señora Qiao suspiró y dijo: "Shiyi tiene catorce años, y cumplirá trece en el próximo cumpleaños. Es joven, por eso no es fácil que quiera embarazarse. Eso es lo que piensa Shiyi: por eso te ha elegido."
La expresión de Qiao Lianfang se sorprendió: "Madre…"
La Señora Qiao asintió y continuó: "Ella es inteligente y sabrá cómo manejar la situación. No te pondrá en problemas. Tampoco te exijas demasiado. Cuando me vaya, ven a pedirle disculpas. A ella no le importará. Aprende a ser amable cuando sea necesario, a ser servil cuando sea necesario. Eso te servirá."
Shiyi te ame, pero también te amenaza. ¡Ella quiere que seas amable y servil! Qiao Lianfang sintió el ceño fruncido y una ligeramente de ira.
La Señora Qiao, enseñando a su hija, dijo: "¿Crees que, aunque Shiyi esté enojada, tu marido te protegerá?"
Qiao Lianfang no respondió, admitiendo implícitamente.
"¿Y si Shiyi le pone un concubino a tu marido?" La Señora Qiao preguntó suavemente.
"Imposible," Qiao Lianfang respondió rápidamente, "¿Quién quiere poner a su esposo en un concubino?"
La Señora Qiao, frustrada con su falta de entendimiento, continuó: "¿Y si lo hace? ¿Qué harás si Shiyi toma a dos mujeres, una llamada Dōngqīng y otra llamada Hǔbó, como concubinas? ¿Y si eso le ayuda a ganarse a tu marido y a dejarte en el camino?"
"¡No, no, no!" Qiao Lianfang se puso nerviosa.
"¿Y si lo hace?" La Señora Qiao se acercó más.
Qiao Lianfang se quedó en silencio, sin saber qué hacer.
La Señora Qiao suspiró y dijo: "Shiyi es joven y su cuerpo no está desarrollado. Si tu marido está con ella, no será tan cómodo como contigo. Ella necesitará a un concubino. De esa manera, si Shiyi te acusa, tu marido no se pondrá en problemas. Lianfang, si no entiendes esto, no puedo ayudarte. Nos separamos aquí."
Con eso, la Señora Qiao se puso de pie para irse. Qiao Lianfang, al ver que su madre iba a abandonarla, se asustó y corrió a agarrarla: "Madre, escúchame, escúchame, haré lo que me digas. Todo lo que me digas, lo haré."
La Señora Qiao asintió y dijo: "Ten cuidado, hay muchas trampas. No todo es casualidad. Ahora entiendes, ¿verdad?"
Qiao Lianfang asintió, sintiendo una mezcla de tristeza y desesperación.