Xu Lingyi condujo a los varones al templo para rendir tributo, arder ofrendas y ofrecer vino. Luego, la abuela llevó a la undécima dama, la tercera dama y a la señora de la quinta casa a los retratos de los antepasados para rendir ofrendas.Tía, doncellas y ancianas se mantuvieron en silencio al pie de la puerta ceremonial del templo.
Cuando salieron a hacer el sacrificio a los antepasados, el cielo ya se había oscurecido.
Redes de faroles colgaban en todo el lugar, proyectando un rojo vibrante sobre la nieve. De vez en cuando, estallidos de fuegos artificiales rompían el silencio, y se podía sentir la atmósfera festiva del Año Nuevo.
Todos mostraron sonrisas en sus rostros, subieron a las cabeceras de madera con coches de aceite y volvieron a la habitación de la tía mayor.
La tía mayor se sentó en un asiento imperial rojo bordado, en el centro del salón. Primero, Xu Lingyi llevó a Xu Lingning y Xu Lingkuan para rendir homenaje a la tía mayor. Luego, Xu Sique llevó a Xu Siqui, Xu Siquian, Gege y Xu Siqui para hacer lo mismo. Después, Shiyi y las tres esposas se unieron para hacer reverencia. Las madres y doncellas importantes también se acercaron para saludar.
Dugu administraba las reverencias, mientras que Wei Zi y Yao Huang repartían monedas de plata.
Los ruidos de las monedas de plata en la cesta y los agradecimientos de las doncellas se mezclaron, y el ambiente en la habitación se volvió inmediatamente animado.
Después de los fuegos artificiales, se dispuso la cena en las salas de estancias, el salón principal y el pasillo, sirviéndose vino de Jinhua y platos de frutos y pasteles. Se continuó con el bullicio hasta el alba, y luego se sirvió té y se enviaron a Xu Lingkuan, Sique, Siqui, Gege y sus sirvientes a lanzar fuegos artificiales. Las doncellas y las madres se aglomeraron bajo el techo para ver los fuegos artificiales.
Xu Siqui quedó atrás y Binju lo alimentó con caldo de loto y bálsamo de la flor de loto.
La doncella principal del Gege se preocupó y le dijo: "¡No le des tanto! ¡Cuidado de que se moje la cama por la noche!"
Binju levantó la cara y sonrió: "El quinto señorito es bien disciplinado, se levanta por la noche."
La tía mayor, al escuchar, preguntó: "¿Cuántos años tiene?"
Binju se apresuró a contener su risa y respondió con respeto: "Dice que cumplió cuatro años el Tres de Marzo."
La tía mayor no dijo nada más, se giró y ordenó a la tercera esposa: "¡Tú estás embarazada, ve a descansar temprano!"
La tercera esposa también estaba agotada, se despidió de Shiyi y las demás, y fue acompañada a su habitación por las doncellas y las ancianas.
La tía mayor se levantó para cambiarse.
Dugu la siguió para servir.
"Los hijos de los pobres maduran temprano. Gege no podía dormir en su infancia."
La frase fue pronunciada de manera abrupta, con un tono extraño, pero Dugu, que había servido a la tía mayor durante décadas, sabía a quién se refería. Mientras limpiaba las manos de la tía mayor con jabón, explicó: "¡Nuestro Gege es muy valioso! ¿No lo recuerda? En el año en que comimos arroz con verduras, la anciana del fuego añadió una rama de bambú verde. Todos dijeron que estaba delicioso, pero solo Gege dijo que el arroz era demasiado grueso y no podía tragarlo."
La tía mayor sonrió: "¡Es demasiado sensible para cualquier pequeño problema!"
"¡Exacto!" Dugu y la tía mayor charlaron y se rieron mientras se dirigían a la estancia oriental. Se encontraron con el estruendo de los fuegos artificiales de todo el pueblo, que continuó durante veinte minutos hasta que finalmente se apagaron.
Xu Lingyi llegó para que la tía mayor se preparara para descansar: "… Mañana hay que ir a la corte para rendir homenaje temprano."
La tía mayor, con su edad, le dio algunas palabras de precaución sobre los fuegos artificiales y le tendió la mano a Shiyi para que la ayudara a entrar a su habitación interna.
Shiyi y Dugu la ayudaron a quitarse los joyeros, limpiar su cara y manos, y vestirse con ropa interior. Justo cuando estaban a punto de retirarse, la tía mayor los llamó, tomando su mano y sacando un felpudo del cobertor.