Cuarta parte del Capítulo 401: Año Nuevo (Medio)
El lienzo con bordado de la jaula de plumas se alzaba detrás de la cortina. El llanto agónico de Qiao Liangfang se podía escuchar claramente.
Ella bajó la mirada, mientras la voz suave pero firme de Xu Lingyi resonaba en su oído.
"… Los hombres deben seguir los tres normas y cinco constantes, y las mujeres deben someterse a tres y cuatro virtudes. Tu viaje a la Gran Silla de Iluminación, las cosas que verás, las experiencias que tendrás, todo debe llevar a un cambio en ti. No hablaré de los tiempos pasados. Esta vez, te traigo de vuelta para el Año Nuevo por el deseo de la Señora. Solo deseo que aprendas la nobleza de la Señora, reflexiones constantemente sobre ti misma. ¿Sabes qué es lo que puedes hacer y no hacer? ¿Qué es lo que deberías buscar y no buscar?"
Las lágrimas de Qiao Liangfang caían silenciosamente.
"Señora" dijo Xiuyan, ayudándola a sentarse en la cama, "¿no crees que esto es una carga para el alma según la enseñanza budista?"
Qiao Liangfang cerró los ojos y susurró: "Era una vida tranquila, pero solo con oír a la Señora decir que alguien podría ser la segunda esposa del Marqués de Pujing, con al menos el grado de Marquesa de Tercer Rango, me lancé a la tormenta… cuando miro atrás, ya es demasiado tarde."
"Señora" Xiuyan no podía contenerse más y se agachó para llorar, "es todo culpa de la Señora, ella…"
"¿Culpa?" Qiao Liangfang sonrió débilmente, como un fantasma en la arena, "Fui yo quien cometió errores, ¿cómo podría culpar a otros?"
Ella recordaba la dura lucha de su madre. Pero su mente se deslizaba hacia la ilusión de la riqueza y el poder. "Era cierto, aunque envidiaba a mis hermanas por sus vestidos, yo no abandoné a mi madre, y así estaba tranquila y segura."
Hablando así, Qiao Liangfang se quedó dormida. Xiuyan, con los ojos llorosos, salió de la habitación. Se encontró cara a cara con Zhu Rui, que traía pasteles con un aspecto eufórico.
"¿Qué haces aquí?" preguntó Xiuyan, extrañada. "¿Por qué no estás haciendo los pasteles en la cocina?"
Zhu Rui observó la escena y su rostro cambió. "¿Ocurrió algo? ¿Se ha ido el Marqués?"
Xiuyan asintió. Ella había preparado un coleta atrevida y un chal rosa para Qiao Liangfang, esperando que pareciera más hermosa. Pero el Marqués solo se había quedado un rato, hablando de todo y más, luego se marchó. La situación la dejaba pensativa sobre la distancia que estaba creando entre Qiao Liangfang y el Marqués.
"El Marqués ha regresado a la sala principal," susurró Xiuyan.
Había un tono de decepción en su voz.
"¿Cómo puede ser?" Zhu Rui estaba perpleja. "El Marqués piensa que la Señora es frágil y caprichosa, pero que debe aprender de la Señora."
Xiuyan sonrió tristemente. "Vete a descansar."
"¿Qué hago ahora?" Zhu Rui estaba desesperada, "La Señora es más joven que la Señora Qiao, y cada día está más hermosa… Y la Señora Yang. Es nueva y muy encantadora. No solo ha ganado la aprobación de la Señora, sino que incluso las Señoras Wen y Qin le hablan amigablemente…"
Hablando, pensó y se iluminó. "¿Y si le enviamos una nota al Duque de Cheng? El Marqués puede ser indulgente con los dioses."