"Planeo partir a principios de noviembre."
Pasó la noche en casa de recién casado.
¡Tan pronto! ¡No pasará el Año Nuevo en casa!
La Novena Dama miró a Xiang. Xiang parecía tranquila, lo que indicaba que ya sabía sobre este asunto. La Cinco Princesa pensó que era pronto, y dijo:
"¿No mejor esperar hasta después de la Luna Nueva?"
Duyuan, indeciso, asintió.
Jing y Duyuan se acercaron a saludar. La Novena Dama les pidió que se sentaran en el salón. Después de cenar, los llamó a un lado.
La Cinca Princesa preguntó sobre los manuscritos de Shi Gong Pu.
"Tu tío está buscando uno para nosotros", dijo la Novena Dama. "¿Acerca de Shang Yong, cuándo nos devolverá el préstamo?"
"Still not yet", respondió Duyuan. "Pero al mencionar el problema, le envié una carta pidiéndole que me diera unos días para copiar un nuevo manuscrito. Shang Yong me dijo que no me preocupara y que al final me prestara uno del Círculo de los Cinco. Pero ya que es nuestro préstamo, aunque Shang Yong no lo quiera, yo no puedo ignorarlo."
La Novena Dama asintió:
"Entonces, el Círculo de los Cinco tiene una copia."
"Podemos pedir prestado y copiarlo.", dijo Duyuan con orgullo.
"Deja que tu tío intente con ellos.", dijo la Novena Dama, quien se rio. "Pero Shang Yong y su discípulo de equitación, Duyuan, se reunirán en el Servicio Central mañana. Duyuan, prepara los regalos para el Señor de Yong Chang y luego ven a verme."
Duyuan asintió y se fue a pedir los regalos.
Los regalos del Señor de Yong Chang consistían en cosas simples, como hojas de verduras y dulces, no superando los cincuenta taels de plata.
La Novena Dama y Duyuan llevaron a Duyuan a la casa del Señor de Yong Chang.
Mientras tanto, la familia de Cangzhou envió regalos para el Año Nuevo.
Como en años anteriores, un carretel cargado con productos locales de Cangzhou llegó. Además de la señora, también entró Shoulan.
Con el rostro radiante, Shoulan se acomodó una coleta y puso joyas nuevas. Entró y se arrodilló tres veces ante la Novena Dama.
"¿Con quién te casaste?", preguntó la Novena Dama.
"Estoy casada con el señor en el servicio de mi tío", respondió Shoulan, sonrojada.
El señor era Shao Zhurán. La Novena Dama sonrió y le regaló dos broches de loto de plata.
"Es un regalo de felicitación", dijo.
Shoulan agradeció y habló sobre Vindula para la Novena Dama:
"Según lo que oyó su tío, el Señor de Cangzhou quiere contratar un maestro de artes marciales para el Seis Príncipe. En Cangzhou, hay un maestro apellidado Pang, al que la familia de Cangzhou considera su suegro. Aunque su pierna izquierda está mal, es muy bueno en el tiro con arco. Muchos de los hijos de la familia de Cangzhou le han aprendido y abrió un dojo. Algunos días atrás, la mujer de Pang murió y no tiene hijos. Pang ha cerrado el dojo. No se si el Señor de Yong Chang tiene un maestro para el Seis Príncipe. Si no, la Primera Dama quiere recomendar al maestro Pang para el Seis Príncipe."
La Novena Dama quedó sorprendida y dijo:
"¿Qué dijo tu tío?"
La señora de la familia de Jia agregó:
"Tu tío ha estudiado con Pang por dos años, por lo que tiene gran admiración por él. Cuando mencionaste el asunto, su tío pensó en él. Pero temió que Pang, un simple campesino, no fuese aceptado por el Señor de Yong Chang. Cuando se enteró de que la mujer de Pang había fallecido, decidió proponerlo. Ahora lo sugerimos para que tú lo confirmes, y si lo apruebas, le daremos a tu tío la recomendación formal.", y rió.
¿Qué sentido tenía esto?
La Novena Dama les dijo:
"Dejáme ver la carta."
Las dos mujeres asintieron.