Ji Ting y las criadas estaban ordenando las macetas.
—Jinge, ¿has visto esto? ¿Qué color te gusta? —dijo la Primera Consorta al ver la maceta de murta negra.
—¡Sí! —respondió Jinge—. El año pasado, Ji Ting cultivó una murta negra, pero murió en unas pocas semanas. Él se esforzó mucho, y este año finalmente lo logró.
Las dos charlaron, mientras una multitud de criadas rodeaba a la Primera Consorta.
—¡Marquesa de la Casa Veanorte, vino a visitarme! —dijo la Primera Consorta, fastidiada—. ¡Si no fuera por mí, estarías en mi residencia! ¡Tía Consorta, ¿también viniste! —Jinge se inclinó ante la Marquesa.
La Undécima Dama explicó: —Pasé primero por la Primera Consorta, pero ella ya estaba aquí.
—No sirves el almuerzo de la Primera Consorta hoy. Ve a descansar. —La Primera Consorta parecía fría—. Si el Marqués te reprocha, digas que fue yo. Si no me crees, puedes preguntarle a mí.
—¡No lo haría! —La Marquesa se retiró desilusionada.
La Primera Consorta se sintió triste.
Cuando la relación familiar se reduce a dinero, la gente siente que el mundo se vuelve frío.
—¿Prefieres el gao de osmanthus o el de castaño? —preguntó la Undécima Dama para cambiar el tema—. Puedo mandarle algo a casa cuando vaya.
—¡Todo vale! —La Primera Consorta aceptó—. Años recientemente, he empezado a comer más dulces… —Las dos rieron y evitaron el tema de la Marquesa.
La Primera Consorta les sirvió el almuerzo a la Undécima Dama y a Jinge, quien se durmió en el cálido aposento de la Marquesa. La Undécima Dama se despidió de la Primera Consorta y regresó a su casa.
Duchi Siufu y Duchi Siugai esperaban a la Undécima Dama en casa.
—Mamá, queremos ir a ver los candelabros el Festival de la Luna. ¡Y llevar a Jinge!
—¡Claro! —Jinge saltó emocionado—. ¡Y también Siugao, que también irá! —Luego, corrió a la Undécima Dama—: ¡Tía, quiero ir también! ¡Quiero ir también!
Este entusiasmo era atractivo para la gente del pasado.
—¡Perfecto! —la Undécima Dama sonrió—. Pero hay mucha gente, ten cuidado de no perderte. Podemos planear con el Jefe Bai. ¿Qué piensas? —Duchi Siuzhe se sorprendió pero rápidamente se animó—: ¡Perfecto! ¡Perfecto! —Se fue corriendo a hablar con Bai.
La Undécima Dama los vio salir y notó que Duchi Siugai se movía incómodo.
Sus ojos se cambiaron.
La Undécima Dama llamó a Cuopi y le dijo: —Dile al hombre de Xiulian que averigüe lo que Duchi Siugai ha estado haciendo en la librería. ¿Hay algún nuevo amigo? ¡Especialmente hoy! —Cuopi se retiró.
Ese mismo día, cuando Duchi Siugai llegó a casa, la Undécima Dama le vio con zapatos negros.
—¡Qué sorpresa! —la Undécima Dama fingió sorpresa—. ¿Por qué cambiaste de zapatos?
Duchi Siugai se movió nervioso y miró el borde de su vestido: —Fui llamado por el Señor Duchi para planear la visita, por lo que no tuve tiempo de cambiar de zapatos.
La Undécima Dama asintió y preguntó sobre los preparativos para ver los candelabros: —Bai va a enviar varios guardias…
La Undécima Dama escuchó atentamente y le animó: —Pídele a tu padre. ¡Él también estará tranquilo!
Duchi Siufu vaciló pero asintió.
Luego de los dos hermanos, la Undécima Dama llamó a Cuopi: —Dile a Xiulian que averigüe lo que Duchi Siugai ha estado haciendo en la librería y si ha hecho nuevos amigos. ¡Especialmente hoy! —Cuopi se retiró.