"La señora Luo, desde que llegó, ya habla con el dialecto local. Tomar sopa picante no causó ninguna incomodidad; parecía que había nacido en esa casa. ¿Será que 'no entran al mismo taller' se refiere a este caso?"
Xu Lingyi entró en la habitación con una sonrisa. La calidez lo recibió de inmediato.
La señora Luo, aunque era débil, llevaba muchos años viviendo así. Mientras otras familias comenzaban a encender sus estufas después del invierno, su casa ya había estado encendida desde principios de otoño.
Estaba sentada en una cama grande con un cojín de seda roja y bordado con motivos de peces koi dorados, apoyando su espalda contra un respaldo de tela de lino amarillento con diseños de carpas koi; estaba leyendo tranquilamente, lo que recordaba a los gatitos acurrucados junto al fuego. Sintiendo una oleada de calidez, se levantó y caminó hacia la cama: sus manos alcanzaron para agarrar el suave terciopelo dentro del cojín...
La señora Luo estaba justo en medio de leer cuando de repente saltó, su cuerpo se tensó y luego retrocedió.
"¡Lord Marqués ha regresado!", exclamó con una sonrisa, mirando a Xu Lingyi.
Xu Lingyi respondió con un "uhm", usando su dedo índice para acariciar suavemente sus delgados tobillos mientras ella se enderezaba de repente. "¿Qué piensa sobre Yangzhou?", preguntó él.
Era el libro: El Atlas de los Nueve Reinos de la Gran Zhou.
La señora Luo no lo había abierto en mucho tiempo.
Sus ojos se estrecharon ligeramente al examinar el libro. "Yangzhou es bastante bueno. Es muy próspero, con buena comida", dijo. "¿Por qué preguntó eso?"
"El hermano mayor me dijo que quería llevar a la familia de los Li y sus hijos a Jiangnan para servir como funcionarios", explicó la señora Luo, mirando a Xu Lingyi.
Xu Lingyi no respondió; la mano dentro del cojín se detuvo.
La criada entró trayendo una taza de té.
El marqués y su esposa estaban abrazados sentados allí, pero el ambiente en la habitación era frío e incómodo.
Ella frunció ligeramente los ojos mientras caminaba rápidamente fuera.
Xu Lingyi levantó la taza para tomar un sorbo: "¿Dijo algo más?"
"Que me dejara a mí y a los niños acompañarlo", dijo la señora Luo, con una expresión de simpatía al observar a Xu Lingyi "...que nos llevara de paseo, que nos llevara a ver obras de teatro..."
Xu Lingyi permaneció en silencio durante un largo momento antes de exhalar profundamente: "Entonces, lo lleve", dijo con voz suave. "Así será... Usted me mostrará respeto, y yo también te mostraré mi gratitud... El hermano mayor no es alguien que se aproveche...".
La señora Luo abrazó su brazo y se apoyó contra él: "¿Entonces, busque un buen lugar para ellos? Luego, cuando lleguemos juntos a la ciudad de Yongping, podemos llevar a los niños de Xu Lingyi en el barco!"
Xu Lingyi asintió: "Sí..." Luego dijo con voz tranquila "Necesitamos ir rápidamente a la Oficina del Gobernador General de Huguo".
Li Ding no mostró ninguna vacilación ni preocupación por la decisión de Xu Lingyi. Simplemente evaluó y planificó cuidadosamente la carrera política de Xu Lingyi. Señaló los condados de Taicang, Gaochun, Jiaozhou y Fenghou, con rutas importantes para "comunicar", como lugares ideales: "Es imposible que un oficial comience en un condado tan grande. Primero debe adquirir experiencia en un condado más pequeño, luego puede ascender... Por ejemplo, al condado de Tongxiang, Xishui o Pinghu, que son condados prósperos. Con los impuestos recaudados, su ascenso será mucho más rápido. O también se podría ir a un condado pobre como Shenchou, Baozhong o Nan Zhao. Podría obtener éxito inesperado allí..."