Xu Lingyi pensó en esto durante dos o tres días antes de decidir que debía conseguir el cargo en Taicang, Gaochun y Jiaozhou.
En la festividad del Año Nuevo, fue a visitar el「Si mi madre fuera a ver a mi hermano, ¡nosotros también podríamos ir!…」 dijo Yingniang, mirando con envidia a Xu Sijie.
Xu Sijie rió: «¡No, no puedo hacerlo!…»
«Yo digo, y eso es», insistió Yingniang. «Y tú que no me arrastres, ¿entiendes?».
Una criada entró corriendo: «¡El cuarto hermano está aquí!… Xu Sijie entregó a su hermano mayor a Yingniang, explicando: «El cuarto hermano nos invitó a acompañar al segundo hermano en su despedida. Vamos a ir a tomar algo en el bar 'Chun'xi'.», «¡Pero regresa pronto!» Yingniang lo llevó fuera del patio y se quedó con el niño para ir a casa de la familia Jiang.
En el almacén, estaba la familia Jiang.
Al ver que Yingniang había llegado, salió de su posición, dejando caer sus brazos sobre sus hombros.
Yingniang le pidió a su ama que llevara al niño a jugar con su hermano mayor, mientras ella discutía con Jiang Shi: «Si la pareja de Xu y Lingyi van a Jiaxing, ¿qué podemos llevarles?…»
«¡Estoy aquí mismo, revisando las cosas!», dijo Yingniang, con una actitud alegre. La relación entre los hermanos era buena. Jiang Shi sonrió: «Seguramente habrá muchas telas, así que la tía y la abuela seguramente les darán joyas, pero creo que sería mejor llevarles un jarrón de porcelana del Jingyao, porque no lo encontrarían aquí…»
«No», dijo Yingniang. «¡Yo también voy a llevar una vasija a la familia de Xu!».
Ambas acordaron ir a casa de la familia Zhang.
La casa estaba llena de ruido. Las sirvientas mayores de la familia Zhang estaban leyendo las etiquetas, mientras que las niñeras llevaban a las chicas más jóvenes a contar los objetos. Al ver que el hermano mayor estaba a punto de jugar en el salón principal, cogió un jarrón y una taza, y la ama no podía dejarlo tranquilo. Las sirvientas mayores y parteras continuaron gritando: «¡Señora…», pero nadie podía encontrar a la señorita Zhang.
Yingniang y Jiang Shi se miraron con incertidumbre.
La señora Zhang, su madre, rápidamente invitó a las dos a sentarse en una habitación de flores: «El hermano pequeño fue llamado por mi esposa para ir a la casa de la segunda señorita…»
En contraste con el bullicio en la casa de la familia Zhang, la casa de la segunda señorita era tranquila. Dos sirvientas mayores y dos niñeras permanecían en los rincones de la casa donde se alojaba la segunda señora. Solo una criada estaba sirviendo té.
«Debes haber oído a tu madre decir que cuando te fuiste de casa, tu abuela me dio todas las colecciones de libros de la familia Zhang para que yo las usara», dijo la segunda señora, sentada en la cama con forma de león en su estudio. Su expresión era fría e inaccesible.
«Sí, recuerdo», dijo Yingniang, obedientemente «Como es algo entre mayores, como hijos menores, escuchamos atentamente…»