El entrenamiento más difícil era los dieciséis cierres de llave. Si se abría una, las demás se cerraban juntas, y se tenía que volver a empezar. Li Huqiu a menudo tardaba una hora en salir de la habitación, atrapado por esos dieciséis cierres.
Hecu enseñó a Li Huqiu el método tradicional de abrir cerraduras con dos hilos en sincronización. A pesar de haber estudiado esto antes, Li Huqiu tardó más de un mes para dominarlo.
Dos meses después, Li Huqiu ya podía completar las tareas de Hecu en el tiempo acordado. Hecu, sorprendido, notó que Li Huqiu podía abrir los dieciséis cierres con un solo hilo, en lugar de dos, usando el método de sincronización.
Hecu comentó: "Este chico nació para esto. Sus huesos son más flexibles y resistentes que los míos. Tiene un cerebro más ágil. Mientras yo me dedicaba a entrenar, este chico tenía tiempo para practicar el lanzamiento de dardos y leer con San San. ¡Qué talento!"
En 1988, Li Huqiu viajó por primera vez a nivel nacional. En la ciudad de Leshan, en la Provincia de Sichuan, los jefes de los ladrillos de todo el país organizaron un torneo de ladrillos reales. Los famosos ladrones, como el Tigre del Norte y el Lobo del Oeste, se reunieron para competir. Hecu, el más famoso ladrón del Norte, no era el organizador, pero era el favorito para el título de ladrón real de China.
Durante la competencia, Li Huqiu se sobresalía y dejó impresionado a Hecu. En la ciudad de Zhengzhou, cada ladrón contaba el dinero que había conseguido. Hecu, al final, había robado 18 billeteras y ganó la primera ronda. En la noche, Hecu se burló de Li Huqiu, que no había conseguido nada, diciendo que era normal en su juventud.
A su sorpresa, Li Huqiu sacó un gran paquete de dinero. Hecu quedó asombrado al ver 80,000 yuanes. "Este dinero es para ti, por tus años de entrenamiento. ¡Gracias, maestro!" Hecu, emocionado, asintió, sin notar la ira en los ojos de Li Huqiu.
Li Huqiu explicó: "Vi una mirada fuerte en su rostro cuando vi el dinero. Sabía que era avaro y necesitaba que lo atendiera en el futuro. Te ayudaré a mantenerte."
Hecu preguntó: "¿Cómo sabías que esa persona llevaba una gran suma?"
Li Huqiu respondió: "Esa persona no se movió, llevaba ropa sencilla, pero tenía un reloj Montblanc. Además, usó el baño tres veces, cada vez durante veinte minutos. No era posible que estuviera orinando. Estaba ocultando algo."
Hecu siguió: "¿Cómo sacaste el paquete de su pierna? Li Huqiu explicó: "Solo le fijé la atención, cerca de Zhengzhou, engañé a un policía para sentarse junto a él. Cuando se durmió, le hice un agujero en la pierna con una herramienta en la uña. El paquete estaba allí."
Robar bajo la vista de un policía se llamaba "hacerlo en la lluvia". Los ladrones decían tres cosas: "fuerte, exacto, grande". Fuerte en el método, exacto en la observación, grande en el coraje!
Hecu acarició la cabeza de Li Huqiu: "Un ladrón no puede vivir toda su vida haciendo esto. Un hombre siempre tiene que vivir. En el mundo de los ladrones, siempre debes dejar espacio para los demás."
Li Huqiu preguntó: "¿Cuándo volvemos a casa? Echo de menos a mi familia." En realidad, pensaba en su infancia y en la dulce sonrisa de su niñez.
Hecu respondió: "Mañana hay otra prueba en Shanghái. Robaremos joyas y veremos quién tiene la mayor cantidad al llegar. Después de esta prueba, serás el rey de los ladrones nacionales y podrás volver a Harbin."