Gu Tingye no estaba contento por haber hecho cosas que no correspondían a su voluntad.
Ming Lan tuvo que hablar dulcemente con él, intentando distraerle con cuentos de risa y alegrías, ya que ella no era muy buena para contar chistes, así que se vio obligada a relatar sus propias historias infantiles.
No tardaron en descansar cuando el frío llegó, pero la siguiente mañana, Ming Lan se quedó dormida más tarde de lo normal y apenas se despertaba cuando los eunuocos del palacio vinieron con un edicto.
Dánjú entró corriendo furiosa.
Ming Lan fue despierta por completo, se bajó de la cama y se vistió en un rápido corrillo, temiendo que si no recibía el edicto a tiempo, podría convertirse en burla del todo el reino.
El factorial administrador Hao era astuto;con té, dulces y mucho cumplido, retuvo al eunuco anunciador por un rato, mientras que Ming Lan se vistió adecuadamente para recibir la noticia.
El portavoz imperial, cuyo nombre sonaba aproximadamente como "Tong", le presentó el edicto.
Ming Lan apenas entendía las palabras con todo ese lenguaje formal y pomposo, pero supuso que en algún lugar estaban alabándola por ser “pura, tranquila e incólume” o algo parecido, y le dieron algunos regalos.
Al terminar el edicto, Ming Lan agradeció continuamente y se inclinó profundamente para agradecer la gran misericordia imperial.
No se atrevió a mirar de cerca las cajas con dorado sobre madera de incienso que contenían los regalos;primero puso una bolsa simple en silencio, dentro de la cual había colocado un par de gruesas collares de ámbar rojo y dorado que ella había tomado prestados del almacén y que consideraba demasiado ostentosos.
El eunuco “Tong” tenía unos diez años o menos, parecía serio y maduro.
Con una mano hábil, miró la bolsa con satisfacción y sin decir nada se inclinó: "Señora, está siendo demasiado amable.
Esto no puede funcionar." "Es un pequeño objeto;pensé que se vería bien.
No me deje en ridículo, por favor." Ming Lan sonrió tímidamente.
Era la primera vez que trataba directamente con un eunuco y quería hacerlo todo correctamente.
"No hay necesidad de tanta formalidad, Señora," dijo el eunuco con una sonrisa.
"Llámame simplemente 'Pequeño Tong'." Finalmente mostró una sonrisa sincera mientras metía la bolsa en su manga.
Ming Lan se sintió aliviada por que había pronunciado correctamente el título, y pensó que algunos eunucos no aprecian ser llamados "abuelo".
Su rostro se iluminó: "Gracias a ti, Pequeño Tong, por traerme la noticia tan temprano.
¿Has desayunado?Si no te importa, puedes quedarte y comer conmigo.
Acaban de llegar nuevos arrozales del sur;hice un caldo de arroz pegajoso y fresco.
También hay frutas refrescantes." Ming Lan mandó a Chao, quien adoraba las ciencias industriales, y a Cuo, fuerte y valiente, para buscar al maestro Gong.
Colocaron dos pequeñas mesas con bandejas de hielo y arreglaron un techo móvil y cortinas, mientras que Ming Lan se sentó en espera.
Pasado media hora, el maestro Gong llegó a su paso lento pero seguro;Chao caminaba delante con una expresión molesta, mientras Cuo le seguía de cerca, respetuosa.
El edificio adyacente al jardín estaba rodeado de postes y cortinas que ocultaban los detalles interiores.
Ming Lan se sentó en un círculo mientras el maestro Gong tomaba asiento del otro lado.
"Maestro Gong, ¿sabía que ha habido una condecoración este amanecer?" preguntó Ming Lan directamente.
El maestro Gong sacudió su palma y sonrió: "Lo sabía de la gente de mi casa.
¡Le ruego felicidades por el edicto!" Ming Lan presionó su pañuelo, aún preocupada.
"No es por mí;debe ser debido a nuestro jefe.
¿Podría ayudarme a entender las razones?" El rostro del maestro Gong se iluminó y sacudió la palma.
"Señora, no necesita preocuparse tanto.
Esto es el resultado de una gran misericordia imperial por su fama y bienhechoras, sin duda." Ming Lan sintió que se le ahogaba;apretó los labios para contenerse del deseo de estrangularlo con su cara arrugada.Los intelectuales altos solían ser arrogantes e insoportables.
Antes de responder a una pregunta, siempre buscaban la manera de hacerte esperar y picarte.
A Ming Lan le costaba recordar cuánta paciencia necesitó el Príncipe Helvino para no matar a aquel hombre que amaba fanarse con un palo.Con un suspiro, Ming Lan se enderezó y preguntó: "¿El jefe y el maestro están preocupados por algo importante?Este asunto no es de incumbencia femenina.
Sin embargo, dado que ha extendido a la casa interna y que debo ir al palacio mañana para dar gracias, me pregunto si el maestro podría darme consejos." El maestro Gong se levantó respetuosamente: "Señora, su bondad y elegancia son un gran bien para Zhonguai.
Diga lo que le pregunte, y viejo necio como yo responderá sin reservas." Durante días, él observaba con atención y descubrió que era una mujer disciplinada.
A pesar de ser muy confiada e influyente, nunca salía de sus límites;cualquier asunto relacionado con la corte, ella no preguntaría nada (en realidad, era perezosa).
Gu Tingye tenía gran autoridad, pero incluso después del desfile continuo de personas que lo acogían y complacían, nunca usó su poder para beneficiarse o actuar soberbiamente;siempre trataba a todos con cortesía y respeto (no era porque no pudiera).
Ambos se sentaron de nuevo.
Ming Lan reflexionó un momento antes de preguntar: "¿Por qué el maestro animó al jefe a buscar clemencia para la Casa Hu?" "Señora, ¿qué tipo de persona cree que es Su Majestad en este momento?" respondió el maestro Gong.
Esta pregunta y respuesta no encajaban.
Ming Lan apretó aún más su paño.
Teníamos que estar dispuestos a seguir el razonamiento de un alto intelectual.
"Se dice que los ministros deben abstenerse de especular sobre la voluntad imperial, pero eso está parcialmente equivocado," explicó el maestro Gong.
"Para llevar a cabo bien las cosas, es necesario adivinar la voluntad imperial." Ming Lan miró al maestro Gong;en realidad, tenía menos de cuarenta años, pero los años de lucha y viaje habían dejado marcas profundas en su rostro, con arrugas y finos pliegues que lo hacían parecer un anciano.
Solo sus ojos brillaban con firmeza.
"Zhonguai aún es joven, no es primo real ni antiguo ministro del palacio, ni general con poderes.