La familia Dántai era numerosa, pero el abuelo Hong solo era una rama pequeña. De no ser así, la joven se habría atrevido a infiltrarse en el convoy. En las grandes familias, los jóvenes no podían mostrar su cara.
Esta mujer llamada Dántai Changle anhelaba regresar a su antigua tierra de Sichuan. El convoy pasaba por un gran número de bambúes en Sichuan y ella se quedó alucinada con la belleza natural del lugar, casi no quería volver a casa. Al cruzar el límite entre los Mares Calientes, el camino hacia el Reino Norte se volvió más inhóspito, pero ella siempre encontraba maneras de encontrar alegrías en su lucha diaria.
El anciano Hong le explicaba la historia del Camino de Seda a la joven. Al final mencionó las prendas de los funcionarios y las damas, lo que causó profundo pensamiento al abuelo Hong por sus años de lucha.
"Las prendas de nuestra casa son influenciadas por el oeste. Las damas lucen su mejor apariencia en festivales, pero hay veces que una dama se viste como un hombre."
La joven le preguntó: "Pero mi padre es un general, ¿por qué la prenda de mi madre tiene motivos de ave?"
El anciano rió: "Señorita, esto tiene sentido. Se dice que las damas son hermosas y elegantes. No se promueve el combate, pero en este mundo excepcional existe una mujer que rompe con la norma."
La joven preguntó expectante: "¿Quién?"
El anciano caminaba sobre el suelo caliente del desierto mientras explicaba: "La princesa de Nori, lucía un motivo de león para demostrar que era igual a los hombres. Decían que era muy hermosa y perfecta."
La joven asintió con una sonrisa.Dantai Changle había vivido por mucho tiempo en un recóndito rincón, siempre prefería las poéticas y pintorescas mujeres a la mera política de los reinos. Los cambios del trono le resultaban indiferentes, y apenas sabía que algunas damas de Nanzhao habían fallecido prematuramente. Hong Bai, en cambio, provenía de una familia humilde de la ciudad, había vagado por tierras distantes, y alguna vez tuvo suerte y se vio envuelto en aventuras que envidiaban los demás. En sus años más maduros, logró cierta fama en el mundo de las artes marciales del Central Plains. ¿Por qué se unió a la huida de intelectuales hacia el norte? Y por qué vivía ahora bajo el techo de Dantai, eran secretos que solo él conocía y nunca contaría.
Con los años maduros, ya raras veces se entrena con espadas o lanza, pero recurre a la lectura, cultivándose tanto en el cuerpo como en la mente. El anciano habló de su antiguera reina con respeto: "Esta reina fue la única femenina Maestro Espada en los últimos tres siglos."
Ella se interesó: "¿Maestro Espada? ¿Pueden volar sobre las espadas?"
Hong Bai, no superando el segundo nivel de cultivación y sin conocer del todo el profundo mundo del daoismo terrestre, no pudo dejar que el anciano inventara una historia, por lo que sólo se rascó la cabeza avergonzado: "Bueno, probablemente sí."
Ella sonrió, aunque sabía que le estaba respetando, Hong Bai se puso ruborizado.
Dantai Changle recobró su expresión serena y preguntó: "¿Nuestros hermanos del sur tienen alguna aspirante a Maestro Espada?"
Hong Bai negó con la cabeza: "Se dice que el Reino de Li yang tiene más. Reconozco, en el camino de la espada, los maestros espada del Central Plains siempre han sido más elegantes. Antes tuvimos al célebre espadachín Li Chun Yang de nuestra generación; ahora tenemos a Maestro Espada Flor de Cerezo Deng Tai Ah. Creo que en el futuro será un hombre del Reino de Li yang, y no dejará a la Tribu Boreal ser el primero."
La mujer suspiró con nostalgia: "¡Maestro Espada! ¡Realmente desearía poder verlo!"
Hong Bai no podía discutir abiertamente, así que sonrió en voz baja: "Una espada puede romper un río, o incluso mover una montaña. Mejor no exponernos a eso."
Se levantó en el cielo una anomalía. El cielo se volvió tenso como si la naturaleza se hubiera enfurecido, y comenzó a temblar de ira. La gente que vivía en el suelo, como los campesinos o pastores, siempre temían estos cambios repentinos. Dantai Changle no sabía lo peligroso que era todo, pero Hong Bai ya se veía pálido y desalentado. Los comerciantes que viajaban de largo por la carretera habían pasado años en el desierto, y sus expresiones también eran iguales a las de Hong Bai. Dantai Changle levantó la vista y vio cómo la línea entre cielo y tierra se tornaba oscura como una nube, cubriendo todo el cielo. Era tarde en verano, pero la luz se oscurecía poco a poco como si fuera la noche. En el vasto desierto de arena, lo que más temían eran las tormentas de arena. Aunque las tormentas eran raras, generalmente ocurren en primavera, y ahora era ya otoño. ¿Por qué se habían encontrado con una tormenta tan devastadora? La tormenta estaba viniendo desde el noreste, y la capa de arena parecía un muro de ladrillos que se acercaba rápidamente.