### El encanto de la patata al guisar con carne
Niu Jindá se puso loco. Tomó un cuchillo y lo arrojó contra otro recipiente, creando una estela de chispas al golpearlo, pero el recipiente no se rompió. En lugar de eso, dio un puñetazo a la superficie del recipiente, que se partió en pedazos con gran estrépito. Con las manos ensangrentadas, comenzó a arrancar la tierra desesperadamente, y su dedo pareció tocar algo; inmediatamente frenó sus movimientos. Llevando un montón de tierra con ambas manos, finalmente se le reveló una patata. Se llenó de alegría y comenzó a arrancar la tierra que había alrededor. Cuando la tierra quedó completamente desnuda, las raíces amarillas y marchitas de la patata aparecieron, con más de diez tubérculos en total. Algunos eran del tamaño de un puño y otros como huevos; formaban una cadena que colgaba de la raíz principal, parecido a los uvas. El viejo Niu acarició cada uno de ellos, maravillado de ver que el duro hombre de hierro que era había mostrado un lado tan tierno.
Las lágrimas bajaban por sus mejillas surcadas de arrugas, mientras la ropa purpúrea llena de barro manchaba su blanco cinturón de jade. Li Chenggen ya no parecía el príncipe, sino más bien un conejo gigante que se esforzaba en sacar tierra de una gran olla. Cheng Zimu, por otro lado, era más refinado; tomó una llave y la usó para romper el recipiente, luego agarró las raíces con firmeza y sacó un puñado de patatas. Entre sus manos, apareció una cabeza de cordero de tamaño similar a una oveja, que él levantó orgulloso, riéndose al ver la gran patata.
Cuando Cloud Ye se disponía a extraer las últimas patatas, Cheng Zimu lo detuvo: "Dejaré que el Señor Imperial haga esto."
Al ver el significado en los ojos del viejo Cheng, Cloud Ye comprendió; debía complacer hasta el último detalle. Si no, su estrategia de súplica se deterioraría.
Las cuatro grandes ollas contuvieron treinta y un libras y seis onzas de patatas en total, colocadas sobre una mesa cubierta con una tela de jute. Alrededor, cuatros guardias generales estaban vestidos de cabeza a pies, sus espadas cruzadas formando una barrera impenetrable. Entre ellos, uno sostenía un martillo de cadena que parecía rugir con furia. La escena era tan intimidante que ni siquiera los fantasmas se atreverían a acercarse.
Habían cosechado la mayor cantidad de vegetales en la historia; las cincuenta estanques habían provocado locura entre ellos. Li Chenggen temblaba y tartamudeaba, mientras Niu Jindá lloraba y reía alternativamente, bebiendo té del viejo Cheng, quien lucía purpúreo.
Su estado de ánimo se extendió a toda la vanguardia, con todos los soldados en estado de alerta máxima, espadas desenfundadas, caballos preparados y arcos tensos. Un grupo de soldados patrullaba constantemente, dispuestos a asesinar a cualquiera que se acercara al campamento sin permiso.
“¿Señor Príncipe, ¿podemos probar si se puede comer?” Cloud Ye interrumpió la tensión con una rápida sugerencia.
"Cloud Jinqing, ¿cómo vamos a hacer esto? ¿Qué propósito tiene? ¿Para qué?" Li Chenggen era el único que siempre quería saber todo, pero Cloud Ye explicaría los detalles. Cheng Zimu, en cambio, no cuestionaba nada; solo comía o hacía lo que se le ordenaba.