El viejo Bao partiría al día siguiente de la aldea Jiazi, y Yun Zeng preparó un festín excepcional para recibirlo. La principal especialidad era una vaca entera. En el período de los Emperadores Jingong, matar a una vaca significaba exilio, pero en el reinado del Emperador Renzong, ya no se preocupaban tanto con estos asuntos. Podían comer carne de res, pero sacrificar un buey para labrar la tierra seguía siendo algo que los hombres justos evitaban.
Los bueyes trabajaron toda su vida y envejecieron sin recibir una buena muerte; al final eran degollados, desflorados y devorados hasta el último hueso. Este comportamiento era inaceptable para los hombres justos, pero Bao Zhao no estaba incluido en ese grupo. Nació con todo lo necesario para alimentar a las personas, y siempre debía actuar por el bien de las personas. Por eso no criticaba comer carne de buey, aunque él mismo lo evitaba.
Él sabía muy bien los principios que estaban detrás de esto: lo existente era lógico, esa simple dialéctica vulgar era algo que Bao Zhao ignoraba, pero comprendía perfectamente por qué el sacrificio de un buey seguía siendo común.
En el gran Dinastía Song, una vaca le proporcionaba ocho guan de monedas, lo cual era la tasa legal. El objetivo del gobierno era que las vacas fueran económicas para facilitar su uso en los campos. Pero los habitantes del gran Dinastía Song consideraban el buey carne de calidad superior y un kilo costaba más de cien monedas, además, eran caros y escasos.
En 1014, durante la era Dazhong Xiangfu, el funcionario Earen Yuanfachang Kong Zongmin propuso: "El pueblo de Zhezhou considera que el buey es un manjar superior. Los perseguidores sin honor ni dignidad se han empeñado en matarlo. Si alguien es atrapado, no debe ser castigado. Debería ser olvidado". Sobre esto, el Emperador Jingong dictaminó: "En Zhezhou y sus jurisdicciones, aquellos que sacrifican vacas para la mesa ya no deben ser perseguidos si no es por razones de justicia y equidad."
Bao Zhao conocía estos antecedentes. Hacía años juzgaba casos relacionados con el sacrificio de bueyes en su jurisdicción, siempre en función de estas reglas. Entonces comprendía la razón por la que no criticaba a los campesinos por comer carne de buey, pero le molestaba ver cómo era matado un buey.
Pang Fangping estaba muy alegre, observando cómo los soldados sacrificaban el buey, apoyándose en una mano mientras miraba. Aconsejó al carnicero que fuera precavido con la sangre del buey y no se desperdiciara porque podían hacer un delicado manjar de buey tomando la sangre del animal, mezclándola con harina de trigo, condimentos y horneándola sobre una placa de piedra. Había comido algo así cuando era joven, y hasta ahora no podía olvidarlo.
Al ver a Bao Zhao acercarse con un semblante inquieto, Pang Fangping se rió y explicó: "Esto no es un buey de labor, sino un buey pastoreador. Los comerciantes lo compraron en las tribus tibetanas. No puede trabajar en el campo pero su única utilidad es como alimento. Los famosos trozos de carne seca de Sichuan son hechos con esta misma carne. Hoy tendrás fortuna, Yun Zeng tiene una habilidad culinaria. Podrá transformar alimentos comunes en manjares exquisitos".
Bao Zhao frunció el ceño: "¿Por qué no intercambiamos estos bueyes inútiles por caballos de guerra?"
Pang Fangping rió y sacudió la cabeza: "¡Hermano Jingong! Los comerciantes deben buscar beneficios. Si solo quisieramos caballos, los tibetanos se negarían. No hay suficientes caballos de guerra para intercambiar. Además, el cuero, las cornamentas y la carne son necesarios para la fabricación de armaduras y arcos. No podemos ganar nada vendiéndolos".
Yun Zeng, Zhou Tong, Wu Jie y los demás estaban en la entrada mirando a Bao Zhao y Pang Fangping negociar. Excepto Yun Zeng, todos no se sentían contentos porque el viejo Bao había venido específicamente para buscar problemas.