No esperaba que el Passo de las Termas fuera un fuerte adecuado, pero al parecer se había convertido en el paraíso de los animales salvajes. Casi todos los tipos de bestias que se podían encontrar en la provincia de Guangnan estaban presentes aquí, desde cuervos y rapaces carnívoras hasta perros y lobos salvajes que vivían tranquilamente por la abundancia de alimento, incluso había osos, tigres y leones.
Los soldados del Ejército de Vitoria no temían estos animales; algunos incluso se mostraban alegres. Sin embargo, lo que no podían soportar era el olor putrefacto, tan fuerte que cubría todo el camino de treinta li desde el Passo de las Termas hasta la Puerta del Dragón.
Yú Jing encontró al Ejército de Vitoria en el Loma del Tigre. Cuando vio por primera vez los avanzados de este ejército, no podía creer que fueran soldados de la campana, ya que los potentes y fieros caballos de guerra pasaban rompiendo su campo de visión con un estruendo ensordecedor.
"¡Es una valiente jinete!" exclamó Yú Jing sin importarle las impertinencias. Mirando a Lǐ Qīng que se acercaba, agregó: "Permitidme daros las gracias por permitirnos pasar". Y ordenó a sus acompañantes mantenerse en silencio para no interrumpir el paso del ejército.
Un teniente rápido cabalgó hacia ellos y los saludó con una reverencia: "El General está en el centro, no puede alejarse. Por favor, aguardad un momento. Después de que el ejército se establezca, nuestro general os visitará para ofrecer sus disculpas".
Yú Jing sonrió al ver la disposición cuidadosamente planeada del campamento: "Entiendo las reglas militares, permíteme permanecer aquí". El teniente sacó un cáliz de cielo y lo tocó, y el avance del ejército se detuvo abruptamente. Infinidad de espías se dispersaron por el perímetro, mientras los soldados comenzaban a desarmarse y luego se equipaban con herramientas para cortar madera en los bosques adyacentes.
Además, algunos soldados conectaban zanjas, canalizando el agua desde la cima de la colina hasta el campamento. Decenas de carros estacionados formaron una defensa rudimentaria, y se colocaron ballistas y pequeñas catapultas detrás del arco. Las telas de los carros fueron quitadas, y las puntas de los proyectiles de la ballista ya estaban en su lugar, listos para el ataque inminente.
"El general, esto no es necesario. Solo pasarán una noche aquí", susurró uno de los leales de Yú Jing.
"Pero es una orden militar y un protocolo establecido", respondió Yú Jing. "Todos los ejércitos enérgicos saben que es esencial establecer una fortaleza después de la batalla".
"General, ¿usted cree que el teniente haya exagerado? Solo vi carros con mujeres y niños, y no vimos prisioneros. Creo que solo lograron derrotar a Huang Shīmì y rescataron a las mujeres y los niños", agregó su subordinado.