Los soldados japoneses, confundidos, se dieron cuenta de lo que había sucedido y comenzaron a huir con miedo. Gritaban: "El diablo llegó, el diablo llegó!" Incluso los que llevaban la bandera dejaron sus pabellones.
Una vez que todos los japoneses habían huído, los soldados de Jiang Zhe se acercaron. Uno bajó del caballo y le entregó las riendas a su comandante. Luego, ayudaron a transportar el cuerpo de un compañero caído hacia atrás.
Al mirar la Ciudad de Occidente, Cloud Zheng se percató de que ya habían llegado al antiguo muro de hielo. El muro había desaparecido, dejando en el suelo algunos bloques de hielo y las herramientas abandonadas por los japoneses.
Los caballos muertos, cuya carne se había secado, estaban acumulados detrás del muro de hielo. La armadura de estos estaba desgastada hasta mostrar el metal blanco bajo ella, sin un ápice de sangre. Observando las marcas de incendio, Cloud Zheng ordenó preparar defensas: lanzas de ciervo, pinchos triangulares y alambres de hierro.
"Lo importante es que ralenticen su avance," pensó, "y entonces los arcos podrán actuar."
Los soldados se preparaban en la primera línea mientras los trabajadores civiles excavaban túneles. Todos comprendían que si mantenían a los japoneses atrapados detrás del muro de hielo, su defensa sería más eficiente.
Mientras Cloud Zheng observaba el Este de la Ciudad de Occidente, veía el humo y gritos que se elevaban desde allí. Según los informes de los esclavos de información, la batalla en el Este era muy intensa; incluso los jinetes pesados de la Guardia Roja habían sido derrotados.
Cloud Zheng sabía que Xie Dahu probablemente se retiraría hacia las tierras del este, pero no podía abandonar su defensa de la Ciudad de Occidente para ayudarlo. El combate en el Este sería resuelto por el Gran Comandante.
Sus suposiciones eran correctas; los gritos de lucha en el Este habían disminuido. En la batalla, ya no quedaban soldados que pudieran mantenerse de pie. Cloud Zheng y Xie Dahu parecían entenderse; ninguno ordenó a más tropas.
Cuando la victoria estaba asegurada para los Guardias Rojos, Cloud Zheng ordenó tocar el tambor de avanzada. Al mismo tiempo, Xie Dahu sonó el címbalo para retirarse. Los soldados entraron nuevamente en el muro de hielo.
En el campo de batalla, los soldados sin armamento se movían entre las tropas de ambos bandos, recogiendo a sus camaradas caídos. Mientras tanto, los japoneses entraban al segundo muro de hielo para hacer lo mismo.
En ese momento, aunque ayudaban mutuamente, solo el botín de guerra era para ellos. Los soldados recogían las armas y armaduras de sus camaradas caídos con cuidado antes de dirigirse a sus campamentos.
Fuera del Gran Cuartel General, los cadáveres cubrían la segunda línea del muro de hielo. Chen Lin y Wang Anshi caminaban entre ellos, ocultando algunos cuerpos para arreglar el rostro de sus camaradas caídos. En ese momento, ambos sentían un dolor inmenso en sus corazones.
En su cuartel general, Cloud Zheng medía cuidadosamente el terreno con una regla y marcaba tres puntos altos con rojos marcadores. "Las artilleras deben estar listas para mañana al amanecer; destruir los carros de lanzas es la tarea más urgente," ordenó a Su Xin.
Su Xin murmuró: "¿No crees que el deber más urgente debería ser visitar a los soldados caídos?"
Cloud Zheng se quedó callado un momento antes de susurrar: "No puedo. Si lo hago, no podré combatir."